Эра Мангуста. Том 5

Поскольку тогда тысячи или миллионы лет назад победили боги лица. И потому я очень мало знаю. Мне известно лишь то, что война была, и моя великая богиня лесов оказалась среди проигравших. Ей больно это вспоминать, и она молчит.

— Мангуст, насколько я смог понять, тоже входил в ту коалицию. И он тоже молчит.

— Да, богиня говорила про твоего покровителя, что он «свой», — грустно усмехнулась дриада. — Не объясняя причин. Думаю, и этот её дар продиктован личностными отношениями наших богов. И поверь, это самая высшая награда, даже меня ей не удостоили. Ты готов принять это?

Готов ли я? Странный вопрос, если, конечно, в нём нет подвоха. Всё, что делает меня сильнее и даёт дополнительный шанс выжить, мне однозначно нужен!

Я согласно кивнул, и понял, что подвох есть! Меня мгновенно скрутила дичайшая боль. Моё тело зеленело, покрывалось листвой, из меня появлялись ветки, тут же убирающиеся в тело. Мышцы стали похожи на сплетение лиан, через секунду вернулись к нормальному виду, потом всё это повторилось.

Сколько это продолжалось, я не знаю, от болевых ощущений я потерялся. Возможно, даже был без сознания. Когда я пришёл в себя, я чувствовал себя, как обычно. Никакой листвы на коже не было, да и ветки в неположенных местах не торчали. Мне даже захотелось заглянуть в штаны, убедиться, что там не вырос Буратино. Но я сдержался, заслужив одобрительный кивок Древней.

— Ты молодец, хорошо держался, — мне показалось, или она хихикнула? — Многие даже испражнялись прямо в одежду, принимая этот дар, и легенды скрупулёзно это зафиксировали. Горжусь, что знаю тебя, похоже, ты действительно достоин такого дара!

— Спасибо, — выдавил я. — И Богине передай мою благодарность, не знаю зачем ей это, и как я смогу отблагодарить её, но сие невероятный дар!

— У богов свои планы на нас, смертных, — на этот раз очень мягко улыбнулась дриада, и в её внешности проявилась былая молодая красота, и я залюбовался ей. — И мы никогда, понимаешь? Никогда правильно не угадаем их помыслы. Мы думаем одно, а на деле выходит совершенно другое. Хочешь, я расскажу тебе историю из легенд нашего народа?

— Конечно, Мать, — боясь спугнуть, прошептал я."

"— Девяносто четыре поколения назад жила дриада, сестра всех дриад. И как-то к ней явилась мать лесов. И сказала ей, что та дриада достойна сверх скорости. Поскольку это нужно! В итоге, девушка ушла в охотницы, она не понимала, для чего ей дар скоростного передвижения. Но вот однажды…

Старейшая надолго замолчала, похоже, ещё раз переживая описанные события.

— Но вот однажды, к нам в дом пришёл огонь. До сих пор неизвестно, что было тому причиной: молния, забытый уголёк из печи, ещё чья-то небрежность. Но заполыхало всё и сразу.