Эра Мангуста. Том 1

Поверь, тебе понравится мой подарок!

Ну, писец, подстава! То есть во время дуэли я не смогу контролировать время? И драться против сильного воздушного мага, да ещё с крепким таким телосложением вот этой слабой, доставшейся мне тушкой? Нет, я себя немного подкачал, даже привил начальные навыки рукопашки, развил кое-что до рефлексов, но этого явно недостаточно.

Я чуть было малодушно не решил идти к врачу и выпрашивать отсрочку, но одёрнул себя. Умения не появятся, а усталость тела — фигня. Вытяну.

— Вижу, что не ошибся в тебе, — одобрительно кивнул мне мангуст. — В который раз убеждаюсь. Иди и победи! И когда… Не если, а когда победишь, приходи сюда же за наградой, на это же самое место. Я верю в тебя!

Туман растаял, и я обнаружил, что сижу всё там же. А ко мне подходит Наташа, маг смерти, великая и ужасная, хех! И очень красивая, и женственная. Причём в её присутствии, в отличие он Надежды, я не сгорал от похоти. Да, бесспорно хотел, но это не было навязчивой мыслью, а моим выбором. Впрочем, портить ради ночи секса отношения с ней я явно не желал.

— Медитируешь, готовишься? — робко улыбнулась Наташа. — Я почему-то была уверена, что найду тебя здесь, и действительно нашла!

Я похлопал по лавочке рядом с собой, и девушка тут же с удовольствием плюхнулась рядом, выпрямив спину. Насмотрелась на аристократию, не иначе. Но ей шло. Я задумался, как бы она выглядела на каком-нибудь официальном балу? Впрочем, сейчас надо думать о другом: у меня бой через полчаса!

Трибуны постепенно заполнялись, желающих посмотреть на нас оказалось достаточно много. Я разглядывал прибывающий народ и размышлял о стратегии боя. И тут меня осенило! Любой запрет можно обойти. Нельзя пользоваться способностями во время боя, но кто мешает сделать это до? Посмотреть битву, увидеть ошибки и прийти к определённым выводам?

Мир уже знакомо раздвоился, и я зашёл на арену с намерением раздавить этого графа Сусликова быстрым поединком с использованием моих навыков рукопашного боя и самбо. Не прокатило. Следующим кадром меня тащили с арены на носилках, явно было тяжело дышать, а мимо с видом победителя шёл мой противник. Понятно, ограничения не обойти… Но я вижу результат, и это уже много.

А если решить играть от обороны? Мля, тот же самый результат! Опять носилки, задыхающийся я и гордый враг, шествующий мимо меня с видом победителя. Что же делать?

Или попробовать его вывести из себя? Старый приём: враг злится и совершает ошибки. С этой мыслью мой призрачный двойник зашёл на арену. Происходящего я всё равно не увидел, понятное дело. Да и результат был тот же. Только в этот раз мой задыхающийся призрак выдавил из себя: «У него амулет! Амулет! Он пользуется магией, а амулет её скрывает от купола безопасности». Но противник уже ушёл.