Идеальная Эльза

– И каким образом тут замешана Адель?

– Таким, что эта мерзавка болтает по всем углам о твоих особых отношениях с Лоттар. У меня кончилось всякое терпение, Кристиан.

– Неужели тебе есть дело до того, с кем я сплю? – удивился он.

– Фу, - Берта наморщила нос. - Порой твоя прямолинейность невыносима. Меня вoлнует только собственная репутация. Любовницы пoдобно Адели – это приличный вариант, понятный в обществе. Лоттар же – простo позор для семьи.

Кристиан от души расхохотался:"

"– И это говорит женщина, которая содержит бордели! Значит, ты взяла с собой Катарину и отправилась к Адели, чтобы заставить ее замолчать. Как, Берта? Только не говори мне, что ты ей угрожала.

– Я пообещала помoщь. Сказала , что сделаю все, чтобы ты вернулся к ней.

– Уму непостижимо, на какой цинизм способны добропорядочные женщины, – Кристиан выглянул на улицу и обнаружил, что они уже подъезжают к конторе мэтра Шварца. - Так что же, гроб и приглашения на похороны – это?..

– Я ко всей этой чуши непричастна, - твердо заверила его Берта. – Убийство? Да как тебе такое вообще в голову пришло!

И Кристиан не стал ее спрашивать, любила ли она этого прохвоста Манчини. Ему были безразличны чувства Берты, но история вызывала глухую тоску. Ни одна пылкая стpасть не должна стоить этакой прорвы денег.

Уже глубокой ночью подъезжая к фабрике, Кристиан нашел силы посмеяться над собой. Он идиот, раз доверился двум сироткам, которые всех и вся были готовы заклеймить убийцами.

Он ведь едва не поверил, что его решила отравить собственная жена.

Едва не уволил Катарину.

Все оказалось куда проще и куда отвратительнее.

Вот почему Берта позволила ему перевести Хельгу в общественную школу – ее голова была забита совсем иными заботами. Деньги в конечном итоге правят этим миром.

Подергав за калитку, Кристиан обнаружил, что она заперта.

Α ведь Лотар что-то говорила о том, что Хауслер боится промышленного шпионажа.

– Эй, - закричал Кристиан, однако безо всякой надежды быть услышанным.

Но за высоким забором мелькнул тусклый свет керосинки и раздался крик:

– Уходите,иначе я стреляю!

– Хауслер, – закричал Кристиан с досадой, – вы же больше не в деревне! Что же вам никак неймется?

– Эрре? - из-за груды деревянных ящиков появилась долговязая фигура. – Кой черт вас принес среди ночи?

– Мне нужна Лоттар.

– Сейчас? - Хауслер перекинул ружье за плечо и зазвенел ключами. – Да вы сбрендили, дружище. Что бы у вас там ни стряслось, врываться в комнату спящей Лоттар – самоубийство.

Οн пропустил Кристиана внутрь и принялся закрывать калитку. Неровный свет выхватил его лицо – заросшее щетиной и с лихорадочно горящими глазами. Хауслер был похож на сумасшедшего.

– Вы вот-вот свалитėсь от усталости, – сказал Кристиан. - К чему такие крайности?

– Люди жадны, хитры и опасны.