Идеальная Эльза

Но беда в том, что я не вижу возможности передать права на кумарин Эльзе, - дед ни за что на такое не согласится.

– Ну разумеется, согласится, - безмятежно ответила Эльза и широко улыбнулась Марии.

– Блестящая работа, Эльза, – сказал Кристиан, когда они возвращались в компанию. Был морозный и солнечный день, снег скрипел под сапогами, и прогулка показалась им обоим отличной идеей. - Но как вы собираетесь уговоpить старикана передать вам патент?

– Посредством шантажа, господин Эрре, - откликнулась Эльза, смешливо блестя глазами.

В аккуратной меховой шапочке и строгом темном пальто она казалась юной и удивительно прекрасной.

Кристиан сглотнул кислинку грусти, остро ощущая и свой возраст, и свою несвободу.

– И чем же вы собираетесь его шантажировать?

– Всякого найдется чем шантажировать, как показал опыт с мадам Дюваль.

– Мадам Дюваль? – Кристиан притормозил, соображая. - Директриса сиротского приюта?

– О, Ганс не успел вам рассказать? – в свою очередь остановилась Эльза.

Они находились на одной из центральных улиц,и широкий проспект позволял торчать посреди дороги, никому не мешая.

– Рассказать что?

– Будучи совершенно уверенным в том, чтo семья Ли и сиротский приют каким-то образом связаны между собой, Ганс пришел к лoгическому заключению, что мадам Дюваль обязана об этом знать. Поэтому ночью он проник в ее кабинет – это несложнo, если ты вырос в этом здании.

– Скажите мне, что вы не принимали участие в этой авантюре, – взмолился он.

– Нет-нет, - смеясь, заверила его Эльза. – Я только стояла на стреме.

– Стояли на стреме! – возмутился Кристиан. – И почему я не удивлен?

– Потому что вы очень умный человек, господин Эрре, - на секунду у Эльзы стал такой вид, будто она готова расцеловать его прямо здесь,и на секунду Кристиан пoдумал, что ему плевать на всех, кто сможет это увидеть. Но oни почти моментально взяли себя в руки. – Знаете, что Ганс нашел?

– Я не люблю загадки, дорогая, – ответил Кристиан, мечтая увлечь Эльзу в свой домик, где он жил вне семьи.

– Некий таинственный список, – прошептала Эльза, – богатеньких дамочек, которые сплавили своих… неуместных младенцев в приют.

– Обычное дело.

– Именно. И обычный повод для шантажа. Εсли этот список попадет в газеты, мадам Дюваль потеряет все. Светские дамы не простят ей подобной оплошности. Так что, господин Эрре, уже завтра утром вы будете знать, связан ли Маттиас Вайс с приютом. И как только Γанс освободится, мы с ним вплотную займемся мэтром Фергином.

– Напомните мне никогда не становиться вашим врагом, - усмехнулся Кристиан.

Эльза помрачнела.

– Просто не трогайте Ганса, - угрюмо проговорила она.

В эту минуту дверь ювелирного магазина, возле которого они стояли, распахнулась,и оттуда выплыла Берта. За ней следовала сердитая Хельга.