Идеальная Эльза

Я втянула вас в свои распри с Гё, на что ушло слишком много денег. Я занимаюсь контрабандой. Я напоминаю вам о Маттиасе Вайсе. Но вы грозите уволить меня только потому, что я намеревалась встать с кровати?

– Именно, - Кристиан потянул ее за руку, укладывая рядом с собой. - Не сейчас, Эльза.

Она вдруг всхлипнула и обняла его за талию, положив голову на тяжело бухающее сердце.

– Какой длинный день, - отрешенно проговорила Эльза. – Я, вероятно, убила Корбла. А к вам вернулся старый враг. Слишком длинный. Чем от вас пахнет? Вы искупались в пряностях?

– Завтра расскажу, – выдохнул Кристиан, с удивлением понимая, что успокаивается. Его потянуло в сон, и он услышал, как Эльза зевает. – Вы правы. Просто очень длинный день.

И он благополучно заснул, убаюканный дыханием Эльзы у своей груди.

ГЛАВА 22

Директриса Приюта любви и послушания мадам Дюваль встретила Кристиана прохладно, но вежливо.

– Господин Эрре, - она кивнула на кресло перед собой, – собственной персоной. Какое неожиданное знакомство – не думала, что вы придете лично, ведь я уже ответила на все расспросы вашего человека.

Кристиан, слишком удрученный всем, что здесь увидел, не сразу понял, о чем она говорит.

Унылое серое здание с облезлыми стенами, явно плохо отапливаемое, наводняли дети-призраки. В совершенно одинаковой одежде и с одинаковым выражением тупого упрямства на лице, они внушали ужас.

Кабинет мадам Дюваль на фоне царившей снаружи нищеты казался неприятно нарядным.

– Мой человек? – переспросил Кристиан.

– Тот, кто приходил за рекомендациями для Эльзы Лоттар. Кажется, сейчас она служит у вас.

Кристиан никoго в приют не отправлял – но признаваться в этом был не намерен. Не рассказывать же всем и каждому, что оң понятия не имеет, что происходит в его собственной конторе. Хотя, кажется, так оно и было.

– Вероятнo, - улыбнулся он, - это была инициатива моей службы безопасности. Я не проверяю каждого служащего лично. Кто именно вас навещал?

– Такой импозантный мужчина… – мадам Дюваль нахмурилась, припоминая. – Стефан Кох, если я не ошибаюсь.

Вот тебе и на!

Кох с самого начала был ңастроен против Эльзы, поскольку боялся, что она вступит на его территорию, – ведь у Гё она занималась именно поставками.

Неужели его неприязнь была так глубока, что он добрался до приюта?

Зачем?

Что он тут вынюхивал?

– Уверен, что ваши рекомендации, – вежливо сказал Кристиан, – были весьма исчерпывающими.

– Весьма, - сухо подтвердила мадам Дюваль, и Кристиану показалось,что ее увядающая красота пошла трещинами, как глиняная маска. – Это очень необычная девочка, однако я не берусь судить о ее моральных качествах. Прошло слишком много времени с тех пор, когда мы виделись последний раз."

"– Вы пoдруга Анны Γё, правильно? - вдруг припомнил он.