Идеальная Эльза

Что, ради всего святого, вы вообще знаете о женщинах?

– Только то, что они все одинаковы, – нахально повторил мальчишка, сверкая ямочками на щеках."

"Его белокурые волосы по обыкновению были в страшном беспорядке, а не слишком новая рубашка щеголяла парой аккуратных заплаток.

– Нет, – сказал Кристиан, – Эльза Лоттар единственная в своем роде.

– Пейте, Эрре, – посоветовал Хауслер и первым показал пример, – эту крепость штурмом не взять. Тут понадобится осада.

– Она просто захлопнула дверь перед моим носом! – Кристиана повело с первого глотка. – Как будто я… чертово пустое место!

– Здорово же вы напортачили, дружище, – присвистнул Хауслер.

– Да пошло оно все к дьяволу!

Решив, что в стакане помещается слишком мало выпивки, Кристиан припал ртом к горлышку бутылки.

Виски лилось в него как вода.

К дьяволу Ганса.

К дьяволу Эльзу Лоттар. Сколько можно плясать под ее дудку?

– Хватит с меня. – Язык почему-то заплетался.

Аккерман переглянулся с Хауслером, а потом пошел за новой бутылкой.

Глава 26

Кристиан проснулся с таким мучительным похмельем, что поначалу ему показалось, будто он умирает.

В горле пересохло, голова раскалывалась на части, а в желудок кто-то подсадил ежа.

Застонав, он открыл глаза и поморщился от безжалостного утреннего света:

– Боже…

– Проснулся?

Берта, уже полностью одетая, стояла подле кровати, скрестив руки на груди.

Она выглядела оскорбленной и недовольной, и это вызвало новый виток похмелья.

– Воды, – прохрипел Кристиан.

Мориц, его спаситель, ловко материализовался из коридора с подносом, на котором стояли графин и стакан.

– Лимонад, – шепнул он сочувственно, подошел ближе, налил полный стакан пахнущего цитрусами напитка и помог Кристиану это выпить.

Благодать охватила все тело, но резкий голос Берты не позволил в полной мере насладиться этим волшебным моментом.

– Что ты себе позволяешь, Кристиан? Тебя же просто… просто принесли этой ночью! Как какого-то нищего забулдыгу! Каких-то два подозрительных типа… Выглядели как проходимцы!

Мориц молча посмотрел на Кристиана и налил еще лимонада.

– Я распорядился подать вам овсянки, – тихо сообщил он.

– Как низко ты намерен опуститься? – голос Берты штопором врывался в уши. – Есть ли хоть какое-нибудь унижение, которое я не испытаю в браке с тобой?

– Берта, – Кристиан скривился, – я всего лишь напился.

– Напился? Надрался до полусмерти! Мало того, что я терплю твоих любовниц, твои эксцентричные выходки, твои нелепые решения… Этот банк, эта Гертруда Штайн, эта школа для Хельги, это всё…

– Ваша ванна готова, – проговорил Мориц.

Кристиан благодарно ему улыбнулся и, полностью игнорируя Берту, пошел топиться.

У Карла Фосса, нового секретаря, было множество недостатков, но он никогда не опаздывал на службу.