Идеальная Эльза

Эльза меж тем обратилась к Кристиану:

– Господин Эрре, вы позволите мне озвучить ваше предложение? – вежливо спросила она.

– Валяйте, – согласился он, понятия не имея, о чем идет речь.

– Атака на ваше Предприятие будет остановлена, – произнесла Эльза вкрадчиво, – если его возглавит Конрад Браун.

– Кто? – опешил Гё, и его глаза налились кровью. – Черт тебя побери, Эльза Лоттар! Ты издеваешься?!

И Кристиан был с ним полностью согласен.

Отдать семейную компанию мальчишке-жиголо?

Эльза Лоттар рехнулась.

– Конрад Браун назначит вам содержание, которое сочтет уместным, – добавила она невозмутимо.

Кристиан, едва удерживая то ли проклятия, то ли смех, едва сумел неопределенно угукнуть.

Когда Колман Гё, чертыхаясь на чем свет стоит, вылетел из кабинета, хлопнув дверью, Кристиан спросил изможденно:

– Что это было, Эльза?

– За Конрадом Брауном стоит его жена, Анна, – ответила она, – и она была единственной, кого Абельхард Гё любил на самом деле. А Абельхард Гё – единственный человек, кого любила я. Что же именно вас удивляет, Кристиан?

– Ваша наглость! – рявкнул Кристиан. – Как вы посмели предлагать такую глупость от моего лица?

– Ну вы же сами мне это позволили, – сухо напомнила Эльза.

Выведенный из себя Кристиан махнул на нее рукой и пошел в свой кабинет, чтобы провести, наконец, совещание.

Глава 21

Слишком утомленный пренеприятнейшей встречей с Колманом Гё, Кристиан не нашел в себе сил объявить своим сотрудникам, что увольнение Эльзы Лоттар отменяется. Ему вовсе не хотелось выносить еще и негодование Катарины и Стефана Коха.

Однако после совещания он открыл счета, которые прислал ему Джакоб Вебер, и настроение окончательно испортилось. Вебер разорял Торговое предприятие Гё с воистину творческим размахом, и это привело Кристиана к самому краю финансовой пропасти.

Кристиан послал записку Веберу со временем встречи и несколько часов просидел над бухгалтерскими книгами.

Ситуация вырисовывалась удручающей. Он бы мог вынести строительство фабрики, равно как и строительство больницы для бедных, а также войну с Гё – но по отдельности, а не все сразу.

То, что эта война привела лишь к тому, что изрядно потрепанное, но все еще живое Предприятие возглавила Анна Гё с ее новоявленным мужем, вызывало приступ желчи. Кристиан чувствовал себя облапошенным дураком – он сам позволил Эльзе заключить эту дьявольскую сделку и теперь не понимал, что это на него нашло.

За свои деньги он хотел бы разрушить Предприятие до основания, а не давать ему шанс снова встать на ноги. И хоть было кристально ясно, что никогда уже Предприятию не занять такого внушительного места на рынке, как прежде, и что оно останется небольшой семейной фирмой, все равно это выводило Кристиана из себя.