Идеальная Эльза

– Но ведь Лоттар до нелепости печется о ее интересах, – неодобрительно заметил Кристиан.

– И этого ей Анна никогда не простит. Выскочек никто не любит, а выскочек, которые оказывают тебе услугу, – не любят вдвое.

– Да вы философ, – восхитился Кристиан. Ганс нравился ему своей расторопностью, но прежде он никогда не замечал за этим мальчишкой глубокого ума. – Надеюсь, вся эта история не выплывет на поверхность. Вы достаточно платите полиции?

– Все довольны, – заверил его Ганс.

– Приступайте в понедельник к обязанностям начальника охраны компании, – велел Кристиан, подумав. – Я как раз объявлю о том, что увольнение Лоттар не состоится. Думаю, нет больше смысла провоцировать нашего тайного вредителя.

– Невнятные угрозы и нападение с детским ножом – это очень странная тактика, Эрре. У меня складывается ощущение, что вы были правы. Вас не собираются убивать, а просто пытаются подпортить вам жизнь. У нашего тайного недоброжелателя хаотичный склад ума.

– Ножичком-то он запасся заранее, – напомнил Кристиан.

Ганс нахмурился.

– Я поспрашивал наших, приютских, никто и не вспомнил о ноже. Да и нет там у Эльзы врагов, она всегда избегала ссор и драк, даже в детстве.

– Какая нелепость, – в очередной раз повторил Кристиан.

Время тянулось медленно.

Они лениво пили, иногда перекидываясь ничего не значащими фразами, и Кристиан сохранял абсолютное спокойствие. А потом на фабрику вернулась довольная Эльза под руку с Аккерманом, споткнулась о вентиль, выругалась и сразу принялась распекать Кристиана:

– Ради бога, господин Эрре, почему вы до сих пор здесь! Разве вам не полагается наносить визиты вместе с женой… Да что с вами такое? На вас же лица нет! – вдруг перебила она саму себя.

Кристиан открыл было рот, чтобы возразить, но не смог произнести ни слова. Облегчение от того, что эта парочка вернулась целой и невредимой, было такой силы, что ноги стали ватными.

– Что вы себе вообразили? – безжалостно продолжала Эльза. – Подумали, что братья Гё ворвутся на свадьбу с криками и кулаками? Помилуйте, они же не разбойники с большой дороги. К тому же, – добавила она, прищурившись, – какой-то идиот позвал газетчиков.

– Пойдемте-ка, – явно придушив в себе хохот, сказал Ганс, хватая Аккермана за шкирку, – покажем вас Хауслеру. Цел-целехонек, дырок от пуль нет, синяков тоже.

Кристиан проводил их взглядом, а потом неохотно повернулся к Эльзе и вздрогнул от неожиданности. Оперевшись на стену за его плечом, она буравила его сердитым взглядом.

– Что? – буркнул Кристиан. – Да, газетчики – это моих рук дело. Чем больше скандалов вокруг семьи Гё, тем лучше.

– Разумеется, вы правы, – мрачно согласилась Эльза. – Это было разумно. Сама бы я не решилась причинить Анне столько хлопот.