Идеальная Эльза

Тогда я снова вернулась к изначальной идее – лучше всего жить на необитаемом острове.

– Что за историю я сейчас выслушал? – угрюмо отозвался Кристиан. – Я-то думал, что вы захотите богатых родителей.

– Родителей? – Эльза так изумилась, что даже не заметила, как одеяло сползло вниз, обнажив крупный беззащитно-розовый сосок, а Кристиан уже больше не мог видеть ничего иного. – На кой черт мне родители?

– Разве вы никогда не мечтали о том, что в один прекрасный день у ворот приюта остановится роскошный экипаж, из него выйдет увешанная бриллиантами дама и воскликнет: о, моя пропавшая дочь!

Эльза моргнула, а потом рассмеялась, запрокинув голову и открыв белую шею. Одеяло скользнуло еще ниже, и Кристиан сглотнул, в один миг ослепнув и оглохнув.

– Господин Эрре, – простонала Эльза, задыхаясь от смеха, – и как вам такое только в голову пришло. Думаете, каждая сиротка мечтает о мамочке? Боже!

Кристиан ее уже не слушал – он рванул вперед, целуя перекаты смеха на ее горле до тех пор, пока Эльза не притихла под ним.

– Вечером я возвращаюсь домой, – серьезно сказал Кристиан, обхватив ладонями скулы Эльзы.

– Разумеется, возвращаетесь, – спокойно ответила она. – Вы просто обязаны излучать респектабельность и добропорядочность.

– Вы можете занять этот дом.

Щедрое предложение Кристиана Эльза встретила ощутимым пинком по его колену.

– Сбрендили? – процедила она. – Респектабельность и добропорядочность, иначе банк можно закрывать, даже не открыв. Никаких любовниц, домов для любовниц и прочей чепухи. Я вам запрещаю всякую разгульную жизнь на ближайший год. Люди и так без устали гадают, на какие, собственно, деньги я строю фабрику – на те, что украла у Абельхарда Гё, или на те, что выманила у Кристиана Эрре.

– Неужели вас совершенно не тревожат эти сплетни? – с любопытством спросил Кристиан.

– Тревожат? – Эльза самодовольно усмехнулась. – Да я же сама их и распустила.

– Как? – поразился Кристиан. – Зачем?"

"– Затем, – ответила она наставительно, – что нужно было как-то объяснить появление молодой девицы в Торговом предприятии Гё. Сиротка из приюта, которая работала служанкой, – это было слишком драматично. Подстилка Гё звучало куда понятнее и, между нами говоря, безудержно льстило самому господину Гё.

– Невероятно! – У Кристиана все внутри переворачивалось от этой набившей оскомину подстилки, а Эльза еще и явно гордилась своей изобретательностью.

– Когда у женщины репутация вроде моей, – сказала Эльза, – то никто и не думает воспринимать ее всерьез. Это открывает массу возможностей.

– Возможно, раньше так и было, – Кристиан, все еще расстроенный, перекатился на спину и уставился в потолок, – но теперь только глупец не воспринимает вас всерьез.