Элоиза, дочь короля

Отворив дверь, ведущую в опочивальню к принцу, советник застал там лекарку — Тори Смит. Женщина была стара, морщиниста, но крепко знала своё дело.

— Я получил какое-то зелье от Её Высочества Элоизы, миссис Смит, — обратился он к лекарке.

— Ну так, лорд Тэйлор, даже если это яд, то всё в дело — не будет долго мучиться. Стоит попробовать дар младшей принцессы.

Лорд Мэтью стоял у изголовья кровати и смотрел на неподвижного Роберта Бонэма и думал, что тому и правда уже нечего терять.

Им всем нечего терять по сути.

Откупорив плотно притёртую деревянную крышку, он с усилием раскрыл рот подопечного.

Помолившись, советник влил юноше всё до последней капли.

И ничего не произошло. Никакой дрожи в теле или ещё чего-то необычного.

А через мгновение мальчишка перестал дышать.

— Отошёл, — грустно констатировала лекарка, перекрестившись. — Всё же яд там был. Хотя, может, эликсир пришёл слишком поздно.

По щеке лорда Мэтью медленно скатилась одинокая слеза. У него не было детей и к юному престолонаследнику он успел прикипеть всей душой.

— Пойдем, лорд Тэйлор. Нужно заняться организацией похорон, — схватила его за рукав Тори и потянула не особо сопротивляющегося, убитого горем мужчину к выходу из комнаты.

Лорд Мэтью нехотя отвернулся от принца Роберта и уже было сделал шаг к дверям. Как его слух уловил едва слышный вздох.

— Ты слышала!? — воскликнул он, боясь ошибиться и подскакивая к кровати.

— Тебе мерещится, — отмахнулась от его слов старая Тори. А думалось ей, что за всю свою жизнь она ни разу не видела вернувшихся с того света после смерти от чёрной хвори. Даже перекрестилась, испугавшись своих мыслей.

Но всё же подошла ближе и тут уже они оба отчётливо увидели, как Роберт Бонэм вдохнул и тут же выдохнул густой воздух опочивальни.

— Воздуха, — тихо попросил принц, с трудом открывая глаза, — воды.

— Старая Тори! — радостно воскликнул лорд Мэтью, — прочь гобелены с окон! Вот, Ваше Высочество, — он схватил со стола чашу с водой и поднёс к потрескавшимся губам молодого человека, помогая тому напиться.

В тот день Роберт Бонэм просыпался ещё пару раз с требованиями воды и воздуха. Ему не хватало кислорода, но ни советник, ни лекарка не знали этого понятия, но интуитивно понимали в чём дело. Поэтому из всех окон, которые были в помещении, были вынуты слюдяные стёкла и отброшены в сторону гобелены. Камин даже потушили. И Роберт впервые за последнее время смог насладиться холодом.

— Мэт, — обратился принц к советнику через несколько дней, когда уже мог вставать, — я горел, наверное, так грешников мучают в аду. Мне казалось, что моя кровь кипит, а внутренности жарит на вертеле сам диявол. И мне хотелось только одного, как можно скорее оказаться на вершине снежных гор.