Элоиза, дочь короля

— Хмм, — пробормотала я, чуть смущённая таким проявлением чувств, — благодарю вас всех за доверие! — ответила я и просто попросила, — давайте не будем сейчас морозиться по чём зря, а лучше скорее отправимся в Уолло, поближе к горящему камину. В замке нас ждёт горячая каша с мясом и кусок тёплого, прямо из печи, румяного хлеба! В честь удачных испытаний пушек откроем бочонок отменнейшего вина! — добавила я хитро, и тут же все радостно загомонили.

* * *— Ваше Высочество! — в кабинет вошла леди Матильда и, поклонившись, сказала, — там к вам просится некий Питер Тэйлор с сыном. Говорит, что по очень важному вопросу.

Я оторвала глаза от исписанного пергамента и удивлённо вскинула брови.

— Его проблему не может решить кто-то ещё, кроме меня?

— Он утверждает, что прибыл из соседнего нам региона Ланкастер специально ради встречи с вами.

Откинувшись на спинку кресла, я задумчиво пожевала губами и распорядилась:

— Пусть в кабинете во время разговора присутствует сэр Локвуд и отправь кого-нибудь за Кристофером. Насколько знаю, он тренируется в дальней башне, хотя, может быть, лопает пироги Жака на кухне, — хмыкнула я, вспоминая ледяного мага, любящего горячие пирожки с яйцом и луком.

— После чего приведёшь ко мне мистера Тэйлора с сыном, — закончила я, возвращаясь к документам.

Дочитав отчёта лорда Райта о работе на шахтах и увеличившейся чуть ли не в два раза прибыли, после того как были обнаружены воры, я встала и прошла к камину, разглядывая язычки жадного пламени.

Зима скоро закончится, осталась пара недель и придёт весна, правда, снег сойдёт не сразу, а, как это обычно бывает, только к концу первого весеннего месяца.

В дверь громко стукнули и тут же внутрь шагнул сэр Ланкастер, выглядящий сильно уставшим. Я поручила ему набрать среди молодёжи города будущих защитников крепости с возможностью в будущем стать моей личной охраной. Желающих набралось на удивление много: более пяти десятков горячих, молодых людей, готовых по первому моему приказу броситься в бой с неведомым врагом, каким бы страшным он ни был.

Сэр Джейми со свойственной ему педантичностью и ответственностью ни за страх, а за совесть, принялся муштровать новобранцев. Обеспечивая тем полный набор острых ощущений. Казарма в замке была переполнена королевскими гвардейцами, поэтому для будущих воинов Уолсолла было выделено место в крепости, и спешно возводилось жильё на подходах к Уолло, чуть в строне от дороги ведущей к подъёмному мосту. Там же расчистили пятачок и установили кучу тренажёров, способных из полного неумёхи сделать настоящего бойца.

Я думала, что к концу второй недели учений половина новобранцев отсеются. Но нет. Держались все.