Заботы Элли Рэйт

Я про себя мысленно благословила судьбу, закинувшую меня именно в этот дом: тут и дети под присмотром, да и у меня нет страха, что дело дойдет до пожара или еще чего-нибудь жуткого.

Ужинали с аппетитом, а хитрюга Джейд, распробовав котлеты, начала выплевывать кашу. Пришлось нахмуриться и погрозить ей пальцем, чтобы она: понимала, так нельзя! Надо сказать, что мой выговор не произвёл на проказу слишком уж серьезного впечатления. Тогда я просто размяла котлету на маленькие кусочки и перемешала с кашей. Я бы и рада кормить её только вкусным, но пока: что есть, тем и нужно обходиться. Четыре штуки мы съели на ужин, а еще четыре у нас осталось на завтра. На Сток я понесу свежие и горячие, те, что слеплю утром.

Ирвин похвастался, что выучил две буквы:

-- А госпожа Ханна сказывала, что как все выучу, читать смогу! – радостно сообщил он. – Оно того, дело трудное! А только госпожа Ханна говорит, что я всенепременно справлюсь.

От его слов у меня слёзы набежали на глаза. Это всего на всего один единственный крошечный шажок в человеческое будущее. И слава всем богам, что этот шажок уже сделан. Устала я там или нет, это не так и важно. Важно, чтобы Ирвин и Джейд имели в этой жизни шансы на нормальное существование. Чтобы мой брат не стал мерзким подобием Увара, а Джейд не пришлось выходить замуж за такого морального урода.

Госпожа Ханна, очевидно, догадавшись о моем состоянии, мягко спросила:

-- Устала, милая?

-- Немного."

"-- Не скромничай. Я же вижу… А только ты подумай вот о чем, девонька: надо ли тебе целый день этак-то убиваться? Ты заметь в будущие дни, когда у тебя больше покупают. Вот сегодня как народ брал?

-- С утра и в обед, – уверенно ответила я. – Когда на ужин волна народу пошла, у меня почти ничего не купили. Брали в основном хлеб с солью и луком. У соседки лепёшки скупали на сале жаренные. А у меня только два человека и было.

-- Так я и думала, девочка моя. Вот послушай-ка! Котлеты твои какому-нибудь маляру или грузчику и вовсе не по карману. А кто побогаче, например, продавцы из модных лавок или кто в канцелярии работает, а живёт без семьи, такие вечером норовят в трактир сходить. С утра-то у них времени нет. Ухватить бы чего повкуснее на завтрак да на работу бежать. В обед, опять же, времени у них не много: кого как хозяева отпускают. На ужин они уже кусочничать не хотят. На ужин они пойдут в трактир и возьмут там горячее и полпива. Так какой тебе резон до вечера стоять? Что в обед продала, то и ладно, больше толку не будет. А вот место, чтобы твоё не простаивало, можешь кому на вечер и передать. Может, с него прибыли и не станет, а чтоб тебе хотя бы треть суммы выплачивали за аренду.

В словах госпожи Ханны был определённый смысл. Конечно, я молодая и здоровая и какое-то время смогу работать по шестнадцать-восемнадцать часов.