Заботы Элли Рэйт

Бери уж за двадцать три, раз уж такая вот хозяйственная!"

"Колебалась я недолго. Вроде бы и был мне кусок великоват на пробу, но сейчас зима, и несколько дней мясо спокойно пролежит между рамами. Тетка заворачивала мою покупку двумя слоями бумаги и басила:

– Отож и на похлебку косточка сгодится, да и пожарить на ужин будет, да еще и потушить с луком мясца выйдет. А сальцо обрежешь да шкварочек натопишь – от тебе и кашу заправить! Знатная каша-то со шкварочками выходит! Усё в дело пустить можно, коли руки на месте! – говорила она так вкусно, что я невольно улыбалась, расплачиваясь.

Домой возвращалась с трудом волоча корзину. Кроме куска мяса там оказался еще и приличный ломоть сала, которое я собиралась засолить. Мешочек гречневой крупы пришлось поискать: похоже, она не пользовалась здесь особой популярностью, и продавали ее не во всех лавках. Веса корзине добавили каравай белого хлеба, две головки ядрёного чеснока и небольшой бумажный кулёчек укропного семени. Его я купила у какой-то бабульки, продающей корешки и семена на одном из маленьких базарчиков.

Хотела купить черного перца: всегда при засолке сало перчила немного. Но посмотрела цены на пряности и отказалась от этой мысли. Слишком уж кусаче стоил обычный черный горошек. Да и вообще, в лавочке с пряностями цены были не для меня.

Тут продавали стручки ванили и связанные пучки корицы, перец, зеленый и белый красовался в больших стеклянных банках. Отдельно стояла закрытая банка с неряшливо перепутанными нитями шафрана. Даже через плотную крышку пробивался стойкий его аромат. Глаз радовали банки с тонкими пластинами имбиря и семенами кардамона, прозрачные ёмкости с мускатным орехом, цельным или уже тёртым. Стеклянные сосуды теснились на полках, пряча в себе целые облака запахов. Я постояла на пороге, глядя, как любезно обслуживает продавец дорого одетую женщину, и вышла, не желая нарваться на еще одного “Фредди”.

Настроение немного поползло вниз, но я пообещала себе, что когда-нибудь обязательно вернусь в эту лавку и куплю всё, что захочу. А пока мне нужно искать пряности не в лавках, а на больших базарах. Не может быть, чтобы торговали только привозной дорогущей экзотикой. Наверняка, что-то выращивают и здесь, прямо на этих землях. И такие травы не будут стоить запредельно. Дорого ли возьмут за обычный сушеный укроп, тмин или тимьян? Да и базилик с розмарином можно выращивать хоть на подоконнике.

Все это я собиралась пустить в дело. А с солёным салом вполне можно будет продавать небольшие бутерброды. Там более что само сало было далеко не высшего качества: довольно жилистое, что хорошо было заметно на срезе, и потому досталось мне весьма дешево. А вот красивый кусочек печёнки так и остался у хозяйки.