Вторая жизнь Элизабет

Если до ее слов жители еще шептались, то после вокруг воцарилось гробовое молчание.

– Но что будет с нашими домами? – спросил спустя некоторое время очень пожилой мужчина. Увидев его, она вдруг подумала, что в деревнях всегда должны быть старосты. Наверное, ей стоило бы познакомиться с ним раньше, но мысль эта пришла в голову только сейчас.

– А вы?.. – вежливо задала она вопрос. Конечно, со своим статусом она могла обращаться к простым людям без какого-либо уважения, но ей было неловко так поступать.

Пожилой мужчина заметно удивился, а потом отчего-то смутился.

– Что вы, госпожа, можете по-простому, я ведь это… просто, – он переступил с ноги на ногу, а потом вздохнул и поднял взгляд от земли. – Мое имя Митран – староста, как бы.

– Хорошо, – Элизабет слегка улыбнулась. – Ваши дома мы снесем. На их месте построим новые.

Услышав ее ответ, женщины заохали, а мужчины как-то дружно заулыбались, принимаясь переглядываться и изредка похлопывать друг друга по плечам.

– Вот хорошо, то хорошо, – Митран растянул губы в слегка щербатой улыбке. – Прошлый хозяин не разрешал лес рубить, а то мы бы сами давно… того.

Элизабет кивнула. Она помнила, что в договоре между ее дедом и Виллоу был пункт о лесе. Нет, его можно было рубить, но увлекаться при этом не стоило. Видимо, дед опасался, что Нестор может вырубить весь принадлежащий Доарам лес для дальнейшей продажи.

Сама она ничего рубить не собиралась.

Для начала это просто невыгодно. Деревья нужно срубить, а это дополнительное время, а после очистить стволы от веток и сделать из них доски для строительства. Для этого необходим специальный инструмент, которого у нее нет. Раз нет, значит, придется покупать. А это достаточно дорого.

Можно, конечно, просто отвезти подготовленные стволы в место, где их разрежут на доски. И это не только займет много времени, но еще и будет стоить немалых денег. По ее мнению, быстрее, проще и дешевле просто купить необходимый материал.

Кроме того, вырубать лес не хотелось. Конечно, дрова для отопления требовались, но, насколько она знала, жителям хватало валежника. Еще они вполне могли покупать уголь, но вряд ли им раньше хватало на это денег.

Немного подумав, Элизабет решила, что ей следует обсудить с деревенскими жителями нечто весьма важное, а именно момент оплаты.

Когда она заикнулась об этом, на нее устремились десятки пар полных недоумения глаз. Сначала она не поняла, что именно их так удивило, но вскоре все стало ясно.

Жители были рады новым домам, но они не думали, что за работу им еще и заплатят. По их мнению, то, что им можно будет жить в новых домах, уже было отличной платой.

Элизабет так не считала. В конце концов, деревня – ее собственность. Решение улучшить ее принадлежит только ей.