Элитный снайпер. Путешествие в один конец

Гилу не оставалось ничего, кроме как принять Медаль почета и позволить президенту использовать его в качестве реквизита для своей политической клоунады."

"Главстаршина Шеннон, одетый в белую парадно-выходную форму ВМФ США, позировал рядом с капитаном Дэниелом Кроссвайтом перед толпой фотографов в Белом доме. Мари сидела рядом с Сандрой, которая впервые появилась на публике. С другой стороны сидел ее муж Джон. Оба были в парадно-выходной форме, и оба улыбались. Они не знали, что все это — бессмыслица и маскарад. Гил с Кроссвайтом были для них героями, которые заслуженно получают одну из высших военных наград Америки.

Сандра подмигнула Гилу, он кивнул в ответ. Его грызли угрызения совести за то, что он готовился принять награду, между тем как убили его лучшего друга, а с ним и семерых таджиков.

Кроссвайт, тем не менее, принимал все с радостью. Он тоже понимал, что вокруг театр, но не придавал этому такого значения, как Гил. Насколько он мог судить, они трое — Шеннон, Стиллард, Кроссвайт — заслужили эту паршивую медаль.

— Почему это тебя так волнует? — спросил он перед церемонией, в один из редких моментов, когда они остались наедине. — Единственное, что меня злит, так это что обделили Сандру. Почему бы не наградить и ее, после всего что она пережила?

Гил старался думать о хорошем. Он все еще числился в DevGru, и, насколько знал, он был единственным из «морских котиков» там… в Иране. Кто знал, насколько пригодится его бесценный опыт работы в SOG в будущем? Еще и эта медаль. Хорошо это или плохо, правильно или нет, но те, кого отмечали медалью, приобретали определенный статус в Вооруженных силах США. И Гил смекнул, что этот статус вполне можно использовать в собственных целях.

Тем не менее в SOG ему придется соперничать с завистливыми конкурентами, которые сейчас пожелают выкинуть его из игры. Только время покажет, как через месяцы к нему будут относиться коллеги. И только время покажет, захочет ли комитет начальников штабов снова отправить обладателя медали на рискованные задания.

Президент Соединенных Штатов Америки вошел в зал и встал за трибуну оратора.

— Добрый день. — Он улыбнулся. — Сегодня мы с вами собрались, чтобы вручить награду…

Прошла короткая речь, завершившаяся словами, что «среди американцев есть такие отважные военные, как Шеннон и Кроссвайт». Затем он покинул трибуну, чтобы принять медали от министра обороны.

Он уже приготовился перекинуть голубую ленту через голову Гила, но остановился.

— А знаете что? — обратился он к почетным гостям. — У меня есть идея получше. Сандра, не желаете вручить награды героям?

Это был небывалый случай, но ни Гил, ни Кроссвайт не поверили, что все это было чистой импровизацией, как хотел представить свою выходку президент.

Сандра улыбаясь встала со стула.