Эльфийский гамбит. Книга 1

Продавцы не торговались с незнакомцами в плащах за каждую монету, а поспешно рассчитывались, стараясь быстрее выпроводить покупателей. Считалось, что заразиться проказой может только великий грешник, а для людей праведных и для тех, кто покаялся, эта болезнь безопасна. И тем не менее прокаженных сторонились. Мало ли что?

Человеческое любопытство неискоренимо, поэтому с расстояния к фигурам присматривались и даже делали предположения о том, кто скрывается под плащами.

— Женщин таких высоких не бывает, да и походка у них, как у воинов, — значит, мужики, — уверенно сказал зеленщик.

— Ты гляди-ка, расплачивается, не торгуясь, хотя Сартус цену задрал. Богач, наверное, этот прокаженный, или был им, — добавил мясник.

— Смотри, какие перчатки! Даже не знаю, где такие делают. То ли ткань такая плотная, то ли тонкая кожа, — восхитилась жена зеленщика.

— Аристократы, наверное, или аристократ и слуга. Слышь, как тихо разговаривают: не положено у них горло драть, вот и шепчут там что-то, — объяснил мясник.

— Так, может, совсем ослабли от болезни-то? Голос почти пропал… — сочувственно вздохнула женщина.

— Ты их эта… не жалей. Поделом все это. Грешили, значит, много, вот и гниют за свои грехи, — энергично жестикулируя, заявил мясник. — Богатенькие и избалованные. Уверен, непотребствами всякими они занимались! От богатства, говорят, с ума сходят. Наверное, эти как раз из таких. Может, ловили девок, насиловали, а потом жрали, как тот сумасшедший отшельник, помнишь? Или детьми торговали… и… ик!

Один из прокаженных, словно услышав, повернулся и посмотрел на мясника тяжелым взглядом. Тот сразу замолчал. В темноте капюшона сверкнули яркие голубые глаза, и мужчина в плаще отвернулся.

— … итить его! — выдохнул мясник и осенил себя защитным знаком Создателя.

— Спаси нас, Всевышний и пророк его! — прошептала жена зеленщика.

Прокаженные ненадолго задержались в городе. Купив продуктов и некоторые мелочи для путешествия, они вышли за стены Арсаиула и по пыльной ухабистой дороге направились в сторону деревни. Правда, до самой деревни не дошли, а свернули в лес.

Пользуясь какими-то своими ориентирами, прокаженные вскоре вышли к реке.

— Остановимся здесь. Поселения далеко — нас не должны заметить, — сказал один из них.

— Маскировка, конечно, отличная, но до чего же жарко в этих тряпках! — быстро сбрасывая одежду и разматывая бинты на лице, сказал Рарок. — Никто ничего не заподозрил.

— Меня больше удивляет, почему нас не ищут, — ответил Ондиил.

Он раздевался не так торопливо, как приятель, но видно было, что ему тоже надоело кутаться в плащ.

— Может быть, этот гад Кахал так и не понял, что мы ушли у него из-под носа?

— За целую неделю не понял? Он самодовольный, но не тупой.