Экзотеррика

Катер содрогнулся! Стены кабины мигнули, расплываясь снежными полотнищами, прозрели снова, ломая пейзаж снаружи радугами помех.

Но Дарислав успел за миг до выстрела накрыть катер пузырём защитного поля. И неведомые «ракеты» корпус не пробили.

«Голем» взлетел, совершая три головокружительных манёвра, сбивших прицел «ящера», и следующие дымные струи пронеслись мимо. А потом катер ответил.

Гравитационный импульс из бортового «универсала» унёс «ящера» далеко за макушку лавового купола, сплющивая и раскатывая существо в тонкий лист наподобие персидского ковра.

Но «ящер», как оказалось, был лишь сторожем подземного сооружения, начавшего вылезать из своего убежища. Это стало понятно, когда лавовый массив лопнул, начал растрескиваться, порождая круговую волну разлетавшихся глыб венерианского базальта, и из-под земли начал медленно выползать на божий свет белый сетчатый эллипсоид, обнаруженный разведчиками на глубине сотни метров.

Взлетевший катер убрался с его вертикали (то же самое сделали и беспилотники), поднимаясь к облакам, и пассажиры с оторопью и восхищением замерли, разглядывая выбирающееся из задымившего кратера гигантское: пять километров в высоту и километр в самой широкой части корпуса, – яйцо, ослепительно белое вверху и темнеющее к хвосту в виде жгута водорослей до чёрно-зелёного, с красными пятнами, цвета.

– Твою дивизию! – вырвалось у Савкина.

– Капитан! – вызвал Дарислав Бугрова. – Вы нас видите?

– Так точно.

– Протокол ВВУ! Атака! Средства – «нульхлоп»! Цель – опасный искусственный объект! Координаты – лавовый блин с колодцем! Три секунды!

– Выполняю! – без промедления отозвался Виталий Семёнович, прекрасно знавший цену секундам.

– Не смейте! – неожиданно вцепилась в руку Дарислава Хильда. – Там… может быть…

– Что? – не понял он.

– Я не знаю… – смешалась женщина.

– Сядьте на место!

«Голем» метнулся прочь от лавового купола.

«Яйцо» всплыло на километр над взломанной дымящейся воронкой в глубинах лавового купола.

– С ума сойти! – потрясённо воскликнула Диана. – Неужели это…

– Древний Вестник Апокалипсиса! – закончил Голубев.

– Нам говорили, что это база…

– Верно, база древних рептилоидов, хранящаяся здесь уже полмиллиарда лет. Кто-то её активировал.

– Что же будет?!

– А ничего не будет, жаль только, что не мы первыми обнаружили её.

– Залп! – отдал приказ Дарислав.

В сплошной мутно-жёлтой пелене облаков протаяло на короткое время окно, обнажившее черноту космоса. Из этого окна прянул к поверхности Венеры прозрачно-плывучий тоннель, через мгновение схлопнувшийся в нить.