Экзотеррика

– Идём все вместе! – повторил Дарислав. – Протокол ВВУ-К!

Последние слова майора заставили его бойцов подтянуться. Протокол «внезапно возникшей угрозы» с пометкой «К» предполагал ведение военных действий в космосе в экстремальных условиях, с применением всего оружейного арсенала бойцов. Ошибаться и отвлекаться на посторонние переговоры в таких условиях было равносильно невыполнению приказа.

– Как будем открывать люк? – спросил Голубев.

– Если не откроется автоматически – взорвём!

Пятеро космолётчиков вместе со своими робозащитниками поспешили к тамбуру «голема».

О разыгравшейся в глубинах древней базы драме никто из них не догадывался, но даже если бы они и знали, не повернули бы обратно.

Глава 20. Многовекторная схватка

Шустов начал проявлять нетерпение спустя сорок минут после старта «голема» с группой Волкова на борту.

Сначала он осведомился, долго ли ещё будет мешать контакту строптивый беспилотник «Дерзкого», по-прежнему маневрирующий вблизи связки «Великолепный» – «воздушный шар».

Бугров ответил:

– Потерпите немного, мы выполняем инструкцию.

Ещё через пять минут Шустов снова связался с фрегатом:

– Нам сообщили, что главный иерарх Пушистой готов к общению. Прошу вас подойти ближе, и было бы лучше, если бы командир вашей миссии всё-таки прибыл к нам в подтверждение добрых намерений земных представителей в отношении цивилизации Пушистой.

– Мы обсуждаем этот вопрос, – ответил Бугров.

– Не понимаю вашей щепетильности, капитан, – высокомерно проговорил Шустов. – Такое впечатление, будто вы что-то скрываете от меня. Коль вы уж здесь, давайте вместе работать на благо нашей цивилизации.

Бугров, знавший учёного давно, ещё по первым полётам к экзотическим объектам Галактики, в том числе к Сфере Дайсона, оценивающе всмотрелся в ставшее брезгливым лицо Игоря Ильича со сдвинутыми бровями. В таком раздражении он ещё не видел начальника экспедиции. Но чтобы не пугать его, он сказал почти торжественно:

– Слава аллаху, мы готовы работать на благо великой человеческой цивилизации.

Шустов пожевал губами, обдумывая ответ, потом решил не продолжать в том же духе.

– Поторопите вашего командира, прошу вас. Контакт может сорваться, и земной Совбез нам этого не простит.

Лицо Шустова растаяло в окне связи.

– Слава аллаху? – с любопытством глянул на Бугрова Полонски. – На благо великой человеческой цивилизации?

Бугров усмехнулся.

– Похоже, Дарислав прав, Шустов не тот, за кого себя выдаёт.

– За кого?

– Узнаем.

– Предлагаю послать к океану «стелс», – сказал сдерживающийся до поры до времени (такой характер) драйвер-прима фрегата Андрей Нарежный. – А то и два. Один последит за поверхностью с небольшой высоты, другой пусть спустится под воду.