Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

Нечто, вобравшее в себя агонию случайно сорвавшихся вниз бедолаг и предсмертную эйфорию самоубийц, сделавших этот выбор осознанно, апатию на долгие годы запертых в тесных камерах сидельцев и ужас первый раз оказавшихся во тьме и одиночестве людей.

Где-то внизу таилось любовно выпестованное за долгие годы чудовище, имя которому – безнадега.

Это место ничем не отличалось от Пустоты, где никогда ничего не происходило и никогда ничего происходить не будет. Только шагни за край – и ты уже там…

И как-то вдруг накатила уверенность, что беглец никак не мог удрать из «Тихого места» через Бездну. Для любого арестанта этот колодец безмерно глубже, ужасней и реальней Пустоты. Никто здесь не сможет поверить в Бездну столь сильно, чтобы открыть себе дорогу в потустороннее. А рискнешь потянуть за край ширму реальности, тебе же хуже: бездна – вот она, гораздо ближе, чем ты полагал. Колодец затянет твою душу, и уж оттуда не сбежать никому и никогда.

Даже если наш беглец умел открывать путь в Пустоту, он точно никогда не стал бы проворачивать подобный трюк в «Тихом месте». Безумный гений архитектора позаботился об этом многие столетия назад.

Так что же тогда здесь произошло? Куда подевался арестант?

Быть может, его попросту выволокли из камеры и скинули вниз?

Возможно, подобный конец ждет и меня?

Дверь камеры за номером «семьдесят четыре» оказалась распахнута настежь. Не в ожидании нового постояльца, нет – внутри толпились важные господа из надзорной коллегии и главного тюремного департамента, компанию им составляли двое похожих на огородных пугал брата-экзорциста.

И на нас эта публика уставилась с нескрываемым недоумением.

– Это что еще такое?! – взвизгнул бледный и потный комендант «Тихого места».

– Арестант, ваша милость! – отрапортовал надзиратель. – Направлен для помещения под особый надзор!

– Сюда почему?

– Согласно внутреннему распорядку занимается свободная камера с наименьшим номером, ваша милость!

– Они у вас совсем мышей не ловят, любезный, – едко заметил один из экзорцистов.

– Распорядок утвержден… – попытался было оправдаться комендант, но его никто и слушать не стал.

– Вздор! – с ходу отмел этот аргумент чин главного тюремного департамента. – До выяснения всех обстоятельств дела размещение новых заключенных будет приостановлено!

– А с этим что делать?

– Поместите пока в карантин.

Комендант на миг заколебался, но оспаривать приказ вышестоящего начальства не решился и коротко кивнул:

– Исполняйте.

Мы развернулись на выход, но сразу:

– Подождите! – остановил нас один из экзорцистов и предупредил: – Пусть соберутся для опроса все работники ночной смены.

– Их ведь уже опросили? – не сдержал кто-то из тюремного департамента своего удивления.