Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

– Хорошо, – задумчиво глянула на невозмутимого посла Сола, – а вам известно, кто такой этот отшельник?

– Разумеется, мне это известно, – не стал отрицать очевидного граф. – Я из тех, кто зовет его Жнецом. Для остальных он, – по губам посла скользнула неуловимая улыбка, – Серый Святой, пророк и верховный толкователь единственно верного учения о Единении.

– Благодарю вас, граф, – чопорно кивнула Сола, показывая, что аудиенция подошла к концу. – Мы обдумаем переданное вами предложение…

– Не сочтите за наглость, ваше высочество, – выпрямился, поцеловав руку герцогини, граф Кимберли, – но могу я рассчитывать получить ваш ответ в ближайшее время? Его величество особо настаивал на этом…

– Сегодня в вашу честь будет устроен бал, там и поговорим, – улыбнулась девушка, – если, конечно, вы снизойдете до провинциальной дурнушки.

– Дурнушки?! Ваша красота слепит мои глаза…

– Есть более верный способ ослепнуть, – тихонько буркнул себе под нос отвернувшийся к окну капитан Гвардии.

– Ричард! – одернула его Сола, на прощанье улыбнулась послу, а когда за ним закрылась дверь, подошла к ожидавшему выволочки рыцарю. – Какой галантный кавалер, а? Да и красавчик…

– Не в моем вкусе, – нахмурился напряженный, словно часовая пружина, Ричард.

– Не дуйся, – усмехнулась герцогиня. – Относись к этому проще! Карты вскрыты, и хуже быть уже не может.

– Мне бы ваш оптимизм. Я рассчитывал, что старик давно сдох, а он подмял под себя весь Ланс!

– Сдох? – покачала головой Сола. – Такие, как он, своей смертью не умирают. Уж можешь мне поверить.

– Чтоб его…

– Вечером совет, постарайся до его открытия уладить вопрос с преподобным. Хорошо?

– Постараюсь. – Ричард распахнул дверь, потом обернулся и тяжело вздохнул: – Он не человек, Сола. Будь с ним осторожней…

– Граф-то? – без особого удивления восприняла это известие девушка и засмеялась. – Не волнуйся, все будет хорошо.

Белый рыцарь молча вышел из приемной, но в ушах у него еще долго звучал звонкий смех герцогини. Вот только в том, что все будет хорошо, уверенности у капитана не было ни на грош.

IVИзвестие о смерти преподобного Ричарду Йорку принесли, когда он собрал в казарме лейтенантов, намереваясь распорядиться об очередном усилении караулов. Молча выслушав вестового, рыцарь в сердцах выругался и со всего размаху рассадил о стену подвернувшуюся под руку кружку.

– За мной! – схватив сброшенный на скамью плащ, рванул он на выход. – Шевелитесь!"

"Нападение на карету преподобного Шумлиуса было совершено на одной из центральных улиц Ольнаса – Дубовом бульваре. К тому времени, как туда прискакал взбешенный Ричард Йорк, залитую кровью мостовую уже оцепили стражники, а от золотого шитья на мундирах высоких чинов рябило в глазах.