Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

И именно принципиальность этого невысокого, с одутловатым лицом мужчины и обеспечила ему любовь и уважение паствы.

Последней в каминный зал прошествовала переодевшаяся в костюм для верховой езды Сола. Заняв место во главе стола, она оглядела притихших вельмож и на всякий случай уточнила:

– Полагаю, все уже осведомлены, что побудило меня созвать сегодняшний совет?

– Я думаю… – наполнил водой свой бокал преподобный, но замолчал, когда герцогиня поднялась на ноги.

– И тем не менее я все же обрисую сложившуюся ситуацию, – заявила девушка и раздраженно глянула на так и продолжавшего сидеть у огня рыцаря. – Ричард, ты не собираешься к нам присоединиться?

– Мне и здесь прекрасно слышно, – покачал головой не горевший желанием покидать тепленькое местечко Йорк.

– Ну, как знаешь, – поджала губы Сола, моментально взяла себя в руки и продолжила: – Как вы уже знаете, Эдвард Второй в ультимативной форме потребовал от нас пропустить его войска к границам Озерков и Марны. Безвременная кончина посла Ланса позволила отсрочить принятие принципиального решения, но дольше отмалчиваться уже не получится. Поэтому стоит обсудить, какое решение мы вынесем на большой совет. Маркиз Юдолис, ваше мнение.

– С точки зрения военной науки переброску войск по нашей территории можно расценивать как приоритетную задачу военачальников Ланса, – уставившись в стол, начал бубнить маркиз. – В этом случае они смогут вторгнуться в Озерки не с полуночи, переправляясь через полноводную сейчас Малицу и рискуя завязнуть в болотах, а напрямую…

– Это все понятно! – перебила военачальника герцогиня. – Что будет, если мы ответим отказом?

– Армия Ланса сейчас сильна как никогда, – выдавил из себя маркиз, которому жутко не хотелось признавать полное превосходство полуночного соседа. – Придется созывать ополчение…

– И? – повысила голос Сола. – Что тогда?

– Продержимся два месяца, не больше, – как в прорубь сиганув, признал очевидное маркиз Юдолис. – А если за нас возьмутся Высшие, то и того меньше.

– Понятно. Какое мнение по этому вопросу сложилось у казначейства?

– Война с Лансом будет иметь катастрофические последствия. Даже в случае победы придется значительно поднять сборы и пошлины, чтобы покрыть военные расходы. В то время как за провод войск можно назначить плату. В разумных пределах, конечно. И…

– Ясно, – перебила казначея герцогиня. – Маркиз Витайла?

– Мы можем рассчитывать на военную помощь Озерков, но вряд ли она будет существенной, – задумался первый советник. – Тирош скорее выступит на стороне Ланса, Алезия предпочтет выждать время.

– Дождутся они, на свою голову, – буркнула Сола.