Звездная Кровь. Экзарх III

— Именно поэтому мы и удивились, что вас всего пятеро.

Палачи — это серьёзно. Несмотря на практически бесконечное разнообразие червей, многих из них можно описать определёнными признаками. Имаго-разведчики, фуражиры, воины — они хоть и отличались между собой, но не так сильно, чтобы выделять их в отдельный подвид.

А палачи — сильные бронированные твари, хотя и принадлежали к низшим червям, что так и не научились думать, но это нисколько не уменьшало их опасности.

— Если поспешите, то скоро будете на месте, — сказал я, после чего повернулся к своим и сказал. — Идём дальше.

— Нейт, — послышался голос Лейлы.

— М?

— Ты командуешь группой? — спросил Шейд.

Я кивнул.

За время, что я провёл в Нове, моя Слава успела приподняться и на момент выхода составляла тридцать четыре единицы. Посещение ТКБ и рассказы о моих похождениях до прибытия в Нову, личная благодарность от Маркуса, несколько разговоров с Анорой у всех на виду — всё это повышало мою Славу.

Вот и сейчас прибавилось сразу две единицы.

— Вот так и отпускай из виду на неделю потенциальных членов отряда… — недовольно пробурчала Лейла.

— Подмётки на ходу режут, — не остался в долгу Шейд.

— Идём, — бросил я своим и двинулся дальше.

Я понимал, что Лейла и Шейд отнюдь не пытались меня оскорбить или обидеть. Нет. Наоборот, они бросали на меня оценивающие взгляды, время от времени переводя их на Флами. А ещё они выпускали напряжение обычным разговором. Постоянная опасность и ожидание нападения сильно давили на мозги, и всем без исключения Восходящим требовалась разрядка. Хотя бы небольшой словесной пикировкой.

Когда мы отошли на несколько сот метров от отряда Шейда и Лейлы, я сказал:

— Смотрящая-Сквозь-Огонь, ты либо соберешься, либо отправишься вслед за отрядом Шейда в бункер, — сказал я. — Сейчас не место и не время витать в облаках."

"Я говорил спокойно, но при этом с небольшим нажимом. Заодно хотелось понять важный нюанс. То ли Флами, а значит, и Вулкан, и Пепел приняли моё назначение, то ли вышло, как у меня с Наоки на Станции, когда она являлась формальным лидером, но я мог изменить любое её решение. И никто бы не сказал и слова против.

— Я поняла тебя, Нейт, — после недолгой паузы сказала Флами, но действительно подобралась. — Прости.

Фальши в голосе Восходящей я не заметил.

Следующий час мы нарезали круги, при этом всё больше смещаясь в сторону Теневых земель, но не заходя на них. Нам попалось ещё три отряда имаго-разведчиков, и все они полегли от моих стрел. Это вплотную приблизило меня к выполнению задания Наблюдателя.

98/100 убитых червей.

— Нам пора возвращаться, — сказал я, так как шесть часов, отведенных на выход, уже подходили к концу. Времени осталось только на то, чтобы добраться до бункера.

— Тебе осталось совсем немного, — сказала Флами.