Звездная Кровь. Экзарх III

Мои ноги напряглись, я слегка присел, чтобы в следующую секунду сорваться в сторону Восходящего, но за миг до того, как я это сделал, меня скрутили чужие руки. Две пары повисли на руках, ещё одна пара повисла на шее. Они не пытались навредить, лишь остановить.

— Нейт! — закричала Флами прямо в ухо. — Остановись! Распри запрещены! За это смерть!

Вулкан и Пепел, что повисли на моих руках, её поддержали и лишь сильнее выкрутили мне руки."

"— Нападёшь на него сейчас, и смерти не миновать! — серьёзно сказал Пепел. Он в целом отличался рассудительным и спокойным характером и не походил на Вулкана, тот был живее, чаще улыбался и готов был подраться с кем угодно. Но и рассудительности не терял.

— Правильно, — громко сказал Восходящий. Его имени я не знал, зато лицо запомнил в подробностях. Уже не мальчишка, но и стариком его не назвать. Длинные светло-коричневые волосы заплетены на затылке в косу. Могучая фигура, как и у всех мужчин с Солёных Берегов. Одет он был в песчаного цвета длинный плащ из кожи. — Держите своего щенка, чтоб не натворил бед.

В голосе Восходящего слышались превосходство и издёвка. Настолько сильная, что я стал задумываться, как бы побыстрее повалить Вулкана и Пепла на землю, откинуть Флами в сторону, а самому ринуться вперёд, одновременно активируя Морок Предков.

Остановило меня только то, что я понял один простой, но важный нюанс. Меня провоцировали на нападение. Флами не соврала. Любой Восходящий, который нападёт на другого во время нашествия червей, подлежит смерти. Именно этого, по всей видимости, и добивался враг. Я не называл его противником даже мысленно.

Себя же я выругал за несдержанность. Знал ведь, чем обернётся для меня нападение. Похоже, сыграл эффект неожиданности. Я не ожидал, что встречу старого врага, вот и сорвался.

Эта тварь повинна в смерти не меньше чем тридцати землян. И если бы мы с Нирой не появились на Станции, то счёт явно перевалил бы за полсотни, а возможно и приблизился к сотне. Сколько по времени он вредил Нове, я не знал, но наверняка это началось не в последние несколько месяцев.

Я остановился, стиснул зубы. Тело буквально рвалось вперёд, но разум гасил этот порыв.

— Я в норме, — холодно сказал я Вулкану и Пеплу. — Глупостей делать не стану.

— Уверен? — спросил Вулкан, его хватка на моей руке слегка ослабла.

— Да, — ответил я и спрятал Листорез.

Мои глаза впились в бронзовый фрейм Восходящего.

???

Восходящий

Ранг — бронза

Титул –???

Многого я не узнал, но теперь хотя бы стало понятно, что он находился на той же ступени развития, что и я — бронзовый Восходящий. Только вот я не сомневался, что мой враг уже вплотную приблизился к серебру, хотя и не перешагнул его грань.

Что-то в нём изменилось за время, прошедшее с нашей последней встречи.