Звездная Кровь. Экзарх III

— Только об этом не распространяйся. Для многих Восходящих это не секрет. Все всё понимают, но вот остальным колонистам этого лучше не знать, пока всё не будет решено окончательно. Незачем вселять лишнюю надежду, когда всё слишком шатко.

— Если я правильно понимаю, то Маркус договорился с Советом, чтобы мы получили земли, но в это дело вмешались астрийцы?"

"— Да, они начали вставлять палки в колёса. Начали очернять Нову по всему Кругу. Наверняка это они стоят за нападениями на новичков и наши копья, хотя и организовали это чужими руками. Серебряный Лес слишком лакомый кусочек, чтобы не попробовать за него побороться.

— Серебряный Лес? — переспросил я. Это название я уже слышал раньше, ещё в Долине. — Разве он не принадлежит другому Народу? Или как происходит выделение земли?

— Серебряный Лес, — Лейла мечтательно закатила глаза. — Я бывала там. Представь себе огромные белые деревья с серебристыми листьями, которые взмывают вверх на десятки метров. Представь берег тёплого моря, представь плодородные зелёные поля и многочисленные быстрые реки. К тому же, эта земля ещё и неплохо защищена горами с одной стороны и водой с другой. Лучшего места для нашего Народа трудно и представить. Что касается тех, кто жил там ранее, то так бывает. Далеко не все Народы многочисленны, и изредка то один, то другой погибает. На его место приходит другой. Хотя конечно есть и такие, что держатся, считай, со времён создания Единства. Долина, Дети Огня, Аэри, Народы Реки, Моря, Солёных берегов, несколько горных народов. И ещё множество других. Наш Круг слишком огромен, чтобы вспомнить всех.

— И каковы наши шансы? — спросил я.

— Ещё цикл назад я бы сказала, что дело уже почти решено. Но раз уж ты спрашиваешь сейчас, то я скажу честно, я не знаю. Этим напрямую занимаются Маркус и Анора. Они особо не распространяются даже среди близких им людей. Но можно понять, что всё идёт не совсем так, как ожидалось. Астрийцы — это не совсем обычный Народ. Я бы сказала, что это скорее орден, состоящий из множества Народов, со специфическим сводом правил и законов. Они прикрываются тем, что охотятся на червей везде, где только могут. Но это лишь часть правды. Под благовидным предлогом они распространяют своё влияние везде, где только могут. Навязывают свои правила.

— И кинги об этом не знают? — спросил я с сомнением.

— Основная проблема в том, что у них есть ресурсы. К нам в Круг явилась лишь небольшая часть, чтобы обосноваться и закрепиться. Их изначальный Круг находится далеко, и никто точно не знает, насколько, но точно не в ближайших октагонах. Они наши враги, хоть и не афишируют это. Не одна сотня землян за последние циклы погибла от их рук.

Я посмотрел вперёд, где вдалеке двигались три корабля астрийцев, и теперь иначе оценил их.