Экзамены для феи

— Я испугалась за тебя! Такой грохот…я подумала, ты сорвался.

— Все нормально, — проворчал он, — просто камень вниз упал, возвращайся обратно. Здесь небезопасно.

И вот тут с меня точно пелена спала. Я внезапно осознала, где нахожусь. На узких ступенях, высоко над землей. Посмотрела наверх — узкая площадка исчезла из вида. Над нами тьма, под нами тьма, а вокруг лишь равнодушный холодный камень. Стало жутко.

Испуганно вжалась в стену и замотала головой:

— Я не могу.

— Что ты не можешь?

— Мне страшно.

— Я предупреждал. Но ты не слушала. Иди наверх. Просто повернись и шагай по ступеням.

— Не могу! — у меня ноги к полу приросли, и вообще все тело сковало от ужаса.

Джер тихо ругнулся себе под нос и поднялся ко мне.

— Вита!

Меня трясло. Я смотрела вниз, в бездну и не могла сказать ни слова.

— Посмотри на меня.

Я не могла. Не получалось.

Джер взял меня за руку, сжимая теплой ладонью мои холодные трепещущие пальцы. И кто из нас тут ледяной?

— Посмотри на меня, — снова повторил, настойчиво, но мягко.

Я перевела взгляд на его лицо.

— Все будет хорошо, — спокойно произнес он. — я рядом.

От его слов стало немного теплее.

— Если хочешь, я поднимусь с тобой наверх, а потом вернусь за палочкой?

Я покачала головой, постепенно приходя в себя, оттаивая.

— Не надо, — прохрипела. Голос дрожал и едва слушался. — я в порядке. Пойдем дальше.

— Уверена?

— Да. Это…это просто секундная слабость, — вдохнула, выдохнула, прикрыла глаза, пытаясь обрести внутреннее равновесие.

Джер по-прежнему держал меня за руку, и от этого становилось спокойнее. Он со мной, остальное не важно.

— Идем, — наконец, кивнула, собравшись силами, — я готова.

— Уверена?

— Как никогда.

И мы снова начали спускаться. Медленно, осторожно, пробуя на прочность каждую ступень. Не знаю, сколько витков спирали мы преодолели, но, когда мне уже стало казаться, что конца этому спуску не будет, свет, исходящий от наших шаров, выхватил из темноты каменные плиты пола.

— Пришли, — уверенно сказал Джер, и я облегченно выдохнула. Теперь осталось только одно. Найти мою волшебную палочку.

* * *"

"Стыдно признаваться, но когда моя нога коснулась крепкого пола, я едва не повалилась навзничь и не начала его лобызать, поливая счастливыми слезами. Ноги дрожали так сильно, что я вся ходила ходуном, словно фруктовое желе.

Джер шагнул вперед, всматриваясь в темноту.

Здесь было холодно и неуютно. Каждый шах, каждый шорох сопровождался зловещим эхо, от этого мороз по коже бежал.

— Давай найдет твою дурацкую палку и свалим отсюда, — напряженно произнес парень, прислушиваясь.

— Отличное предложение, — от волнения у меня зуб на зуб не попадал, — здесь страшно.

— Согласен. Не очень приятное место.

— Прибавь света, а то придется здесь долго ползать, — попросила я.