Экзамен для героев

Все, о чем он мечтал, это настоящий холодный душ, а не здешнее мытье – в «безопасной» версии.

Канкурты так боялись гидро, что для собственной гигиены пользовались не содержащими воды техническими жидкостями, а для Джима и Тони сделали душ, подающий воздушно-водяную смесь. Впрочем, этим тоже можно было обходиться, хотя иногда напарникам хотелось постоять под настоящей водой."

"– Такое ощущение, что никакие синтетические мышцы мне сегодня не помогали, – пожаловался в ответ Тони. – Сам таскал на себе тонну двести, а они даже ни чуть-чуть.

– Но посадили всех здорово, – устало улыбнулся Джим, останавливаясь напротив входа в их жилище.

– Согласен, я даже сам не ожидал, – сказал Тони и следом за Джимом вошел в комнату.

Сегодня им пришлось выдавать команды на посадку двух десятков десантных транспортов, одновременно ведя стрельбу на стендах, да еще получая усложнение обстановки появлением «необнаруженных ранее» зенитных батарей, ракетных установок и истребительных звеньев противника.

Но обошлось.

Едва напарники перевели дух и собрались канаться, кому составлять меню на ужин, к ним без стука вошел полковник Фарковский. На нем были синие парусиновые штаны, заправленные в кожаные ботфорты, и бордовый вельветовый пиджак, надетый поверх белого свитера.

– Порадовали! Сегодня вы меня особенно порадовали! – с ходу объявил он и плюхнулся на скрипнувший стул. – Но и я сейчас порадую вас! – добавил он с заговорщицкой интонацией. – Мы идем на настоящее, большое задание, с высадкой двух тысяч бета-блоков, шестидесяти гамма-блоков и поддержкой из сорока истребителей!

– И далеко это? – спросил Джим, чтобы только что-то спросить.

– Относительно прежних объектов – далеко, двадцать часов лету, оттого и поддержка так велика. Шутка ли дело – сорок истребителей «фандун»! Зато и трофеи велики – фронтовые склады второй категории, сотни миллионов тонн оборудования и боезапасов! По сути, мы повторим сегодняшнюю учебную операцию, которую вы провели просто блестяще.

Тони зевнул и, сложив руки на груди, спросил:

– А нельзя ли накрыть эти склады какой-нибудь супербомбой? Чтобы за один раз со всем разобраться?

– Можно. Но это будет бессмысленное варварство, супербомба разрушит Спирон, а обитаемых планет в космосе не так много. Поэтому требуется высадить десант, который ликвидирует гарнизонные силы, станции наведения зенитных батарей и тем самым подготовит условия для успешной работы дальних бомбардировщиков. Таким образом мы и планету для себя сохраним, и лишим противника очень нужного им в этом районе склада.