Экзамен для героев

– Армейцы дали мне двести легких пехотинцев, сейчас они движутся по следу этого отряда.

– Но меня вы вызвали для того, чтобы посоветоваться, не так ли? Вас мучает вопрос – как это подать лейддирфакту?

– Да, коллега Дутрель. Политика, вот что опаснее всего, а уж как организовать преследование, я бы и сам разобрался.

Куггер устало улыбнулся и, сев на место, сложил руки перед включенной панорамой.

– Победа у нас есть, но пока очень небольшая, – принялся рассуждать Дутрель. – Фюрст с хорошей фантазией может посчитать, что государственные преступники уничтожены, но если они потом где-то всплывут…"

"– Тогда эта маленькая победа нас не спасет, – добавил Куггер. – Вот почему так важно подать информацию правильно, ведь нельзя исключать, что помощь нам потребуется куда более основательная, чем можно выдавить из перепуганных армейских.

– А что вас смущает? Две сотни пехотинцев на хвосте, еще две сотни я вам достану плюс пятьдесят единиц спецназа из натуральных арсубов, они хорошо знают эти леса. Вырваться из-под такой опеки едва ли возможно.

– С этим я согласен, однако должен вам заметить, что этими преступниками и раньше занимались не буцы какие-нибудь, а охрану представителя Дифта курировал бывший лейдмаггер Гра-Синагры Арикес, это что-нибудь да значило. И все же государственные преступники ликвидировали представителя, а позже ушли от наказания.

– И очень некстати сбили пару штурмовиков. Это были «луганы»?

– Они самые, «стены огня».

– Стены огня, – повторил Дутрель, задумчиво барабаня по столу пальцами. – Да, это могут оказаться они, и тогда кто знает, не будет ли мало двух сотен пехотинцев?

– К тому же болотная фауна в здешних местах весьма агрессивна. Вот, посмотрите…

Куггер начал переключать настройки. Над панелью демонстратора заплясали сменяющие друг друга чудовища, одно другого страшнее. Рядом с ними, для сравнения, появлялась фигурка человека, и почти во всех случаях преимущество в размерах оказывалось на стороне болотных обитателей.

– Нужно отдать приказ пехотинцам держаться подальше от гидро.

– Приказ уже отдан, но и в самих джунглях также обитают весьма опасные твари.

– Например?

– А вот – «руза туманная». Низкоплотный оптический червь.

Над панелью начал медленно вращаться неясный дымчатый объект.

– Он что же, почти невидим?

– Практически невидим и опасен для живых и механических объектов. Это разновидность швонгов – электротепловых паразитов, но адаптировавшаяся в живой природе.

– Обычного швонга можно сбить из шокового ружья.

– Вот именно, любимый объект для охоты в условиях закрытых помещений, но, боюсь, с этими зверем так легко не справиться.