Эхо первой любви

По крайней мере, на меня нельзя было смотреть как на «дитя рабочих окраин», притащенное в гостиную для придания вечеру пикантности и остроты. Забавно, но я выделялась скорее избытком хорошего воспитания, чем его недостатком, и вскоре поняла, что если хочу стать своей, то должна добавить себе немного непосредственности, без которой самые прекрасные манеры выглядят нелепо, будто с чужого плеча.

Думаю, именно моя быстрая адаптация подвигла Владимира сделать предложение. Он старше на пятнадцать лет, и наивно считать, что у него не было женщин до меня. Наверняка множество, и красивее, и умнее, и с фигурой получше, но я почему-то показалась ему идеальной кандидаткой.

Если бы мы с мамой были близкими людьми, она могла бы мне сказать, что если мужчина не женился до тридцати пяти, значит, есть в нем какая-то червоточинка. Что внешние эффекты обычно скрывают внутреннюю пустоту, и красивые ухаживания вовсе не залог семейного счастья. И вообще, если взрослый мужик интересуется юными девушками, то с ним что-то не так. Душевной близости он точно не ищет, а раз не ищет, то и не найдет, какая бы девушка ни была умница-разумница, а без близости счастья в браке не бывает.

Но единственное, на что я могла рассчитывать от мамы, – это лекция о моем несовершенстве, поэтому с самой начальной школы была озабочена только тем, чтобы мама ничего не знала о моих делах. Рискуя впасть в занудство, все же скажу: родители, никогда, ни при каких обстоятельствах не говорите ребенку, что он плохой! Если вы, конечно, хотите, чтобы он к вам прислушивался. Потому что сначала он поверит, что да, таки плохой, а потом включится инстинкт самосохранения, который подскажет, что раз вы считаете его плохим, значит, не разбираетесь в жизни и в окружающей обстановке. Ну а раз не разбираетесь, то какой смысл слушать ваши советы? Так что, несколько раз дав негативную оценку личности ребенка, можете дальше хранить молчание, ибо ничего из ваших речей услышано не будет. А если будет, то сделается точно наоборот.

Получив предложение руки и сердца, я, как приличная девушка, изобразила крайнее удивление и отправилась думать.

Тень любви, мелькнувшая в нашу первую встречу, давно исчезла, но Владимир казался мне хорошим и интересным человеком. Он был увлечен своим делом и преуспевал в нем – а это качество, за которое женщина простит мужчине множество недостатков или, скорее, просто их не заметит.

В течение жизни многие и многие упрекали меня, что я вышла замуж по расчету, польстилась на деньги, так вот нет, нет и нет! Пылкой любви не было, но деньги не сыграли никакой роли в моем решении.

Сейчас я все объясню. Мне суждено было испытать сильное чувство в юности, такое, которому никогда не найти замены.