Кровавое эхо

Ричер отбросил в сторону раму, легко опередил своего противника, схватил его за горло правой рукой, а левой нанес такой мощный удар в живот, что тот рухнул на пол. И еще один – ногой по голове. Глаза мужчины закатились. Ричер заставил себя глубоко дышать, сжимая и разжимая кулаки, стараясь преодолеть желание забить лежащего противника до смерти.

Потом он повернулся к Элли.

– Ты в порядке? – спросил он.

Она кивнула, а потом после короткого молчания сказала:

– Он плохой человек. Мне кажется, он хотел меня застрелить.

Ричер постарался успокоить дыхание.

– Теперь у него это не получится, – сказал он.

– Были гром и молнии, – сообщила Элли.

– Я слышал. Я был на улице и весь промок.

Элли кивнула.

– Да, был сильный дождь.

– Ты в порядке? – спросил он снова.

Она немного подумала и кивнула. Элли была очень сосредоточена. И очень серьезна. Никаких слез или криков. В комнате стало очень тихо. Все произошло за три секунды – от самого начала и до конца. Казалось, ничего и не случилось. Но камень из сада лежал посреди комнаты, а вокруг валялись осколки стекла. Ричер поднял камень, подошел к окну и выбросил его наружу. Он ударился о гравий и откатился в сторону.

– Ты в порядке? – спросил Ричер в третий раз.

Элли кивнула. Ричер взял телефон и набрал ноль. Ему ответил ночной портье. Ричер попросил его прислать Элис в пятый домик. Потом подошел к двери, снял цепочку и открыл замок. Он не стал закрывать дверь, и сразу же возник сквозняк из-за разбитого окна. Воздух снаружи был влажным и теплым.

– Ты в порядке? – спросил Ричер в четвертый раз.

– Да, я в порядке, – ответила Элли.

Через минуту в домик вошла Элис, и Элли с любопытством посмотрела на нее.

– Это Элис, она помогает твоей маме, – сказал Ричер.

– А где моя мама?

– Скоро она будет с тобой, – сказала Элис.

Потом она повернулась и посмотрела на маленького смуглого мужчину, который неподвижно лежал на полу.

– Он жив? – шепотом спросила Элис.

Ричер кивнул.

– Он потерял сознание, и все. Надеюсь, что так.

– Полиция штата скоро будет здесь, – прошептала Элис. – Я позвонила своему боссу домой. Подняла его с постели. Он готовит нужных людей для встречи с судьей. Однако он говорит, что нам потребуется признание этого типа, если мы хотим избежать проволочек.

– Мы его получим, – заверил ее Ричер.

Он наклонился, сделал из одного полотенца петлю и потащил мужчину в ванную.

Двадцать минут спустя он вышел из ванной и увидел в комнате двоих полицейских. Сержант и его напарник, оба латиноамериканцы, в безупречной форме. Он слышал, как работает двигатель стоящей неподалеку патрульной машины. Ричер кивнул им, подошел к стулу, на котором лежала одежда наемного убийцы, забрал ее и бросил в приоткрытую дверь ванной.

– Что скажете? – спросил сержант.