Эффект домино. Падение (СИ)

Я целенаправленно хлещу её этими словами, потому что к ней я не могу применить физическую силу.

Она всхлипывает, будто ей и правда обидно. Будто ей и в самом деле жаль. Наверное, жалеет, что правда вскрылась так скоро. Бросив на меня последний затравленный взгляд, с тихим: «Прости» она разворачивается и уходит. Сверлю её напряжённую спину, чтобы навсегда запомнить этот момент и вспоминать его, как только почувствую слабость. Не хочу быть слабым. Хочу быть жестоким и сильным.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Она делает всего пять шагов, прежде чем выходит за дверь.

Моё сердце пропускает ровно пять ударов, после которых снова оживает, ритмично ударяясь об мои рёбра.

Всё пройдёт, Брайан. Всё пройдёт.

***

На следующий день…

Выдержка из выпуска местных новостей:

Сегодня рано утром была арестована организованная преступная группа, орудующая в Лос-Анджелесе на протяжении нескольких лет. От источника, пожелавшего остаться неизвестным, полиция получила неопровержимые доказательства причастности как минимум шести лиц к незаконной торговле оружием. Имена задержанных не раскрываются, пока идёт следствие, но по неподтверждённой информации, главарь группировки владел несколькими казино, одно из которых было лишь прикрытием. Вместо игрового клуба оперативниками был обнаружен огромный склад огнестрельного оружия, а также элементов его сборки. Наш источник утверждает, что помимо этого данной банде вменяется наркоторговля и сбыт сильнодействующих веществ. По словам генерального прокурора Калифорнии, каждому из членов банды светит от десяти лет лишения свободы до пожизненного заключения…

ЧАСТЬ 2 НАСТОЯЩЕЕ

СПУСТЯ 8 ЛЕТ…

— Хоук, чем меньше людей будет участвовать, тем лучше. Знаешь ведь, как я не люблю длинные языки, — и изображает двумя пальцами ножницы, мерзко ухмыляясь. Одному Богу известно, сколько языков он уже отрезал. Или приказал отрезать.

— Понимаю. Выберу проверенных. Что от меня нужно?

— Убрать дочь одного упыря, перешедшего мне дорогу. Слышал про казино «Кингс»?

Молча киваю, а внутри начинает всё гореть, пока в голове, как в центрифуге, вертятся слова «убрать дочь». Вот оно. Испытание, о котором я думал. Не буди лихо, пока оно тихо. Я не мог подумать о чём-то прекрасном? Прибегать к программе защиты свидетелей, чтобы уберечь невинного ребёнка, сейчас проблематично.

— Его владелец вышел пару лет назад по УДО и сразу начал собирать вокруг себя шайку. Поначалу он казался мелкой сошкой, даже отстёгивал нам процент. Но теперь он совсем берега попутал: крышует мелких бандитов, организовывает партии, о которых нам не сообщает. А теперь открывает сеть казино, прибыль которых уже начинает догонять нашу.