Эфемер

— Но само существование Софии и Синей Птицы держалось от всех в тайне?

— Если бы об этом узнал гранд-координатор, то захотел бы использовать Рой в своих целях, — ответил Прометей. — В итоге это привело бы к моей смерти, падению Города и гибели большей части человечества. Потому что Ши нужен Стеллар — ты уже знаешь это. А гранд-координатор никогда бы не пошел на то, чтобы утратить контроль над системой инкарнации. Время Роя Софии еще не подошло, она должна была сыграть свою роль на заключительном этапе, когда мы, наконец, сбросим ярмо Звезды.

— И в чем тогда заключался ваш план на Черной Луне?

— Высадка и действия Первого Легиона — по большому счету прикрытие настоящих операций, которые мы планировали там провести. Первую из них осуществляла группа Сумрака. Исследование ксеноцита было табуировано системой Стеллара, потому что Тьма — одна из форм онтоприона, образующая азур-связи иерархии Шарда. Альтернативный Узор, о котором говорила София. Сумрак утверждал, что Тьма и созданная учеными Утопии брахма-материя фактически являются одним и тем же, только брахма — нейтральна, а Тьма — управляется алгоритмами Шарда. Он говорил, что на ее основе можно создать аналог системы Стеллара, если расшифровать и понять симуляционные протоколы эффекторов Шарда. Успех этой операции выводил всех Инкарнаторов из системы Стеллара и, соответственно, избавлял от контроля Звезды.

— Создание Умбры, — произнес я. — Что же, Сумрак достиг своей цели…"

"— Да. Поэтому эфемера, который остался в Городе, и всех Одержимых немедленно уничтожили, — скрипнул зубами мой собеседник. — Эта тварь на Звезде пошла на убийство сотен тысяч, лишь бы остаться у руля! Я до сих пор не могу поверить, Грэй, что все обернулось так. Все мои друзья мертвы, остальных объявили вне закона, гражданская война уничтожила Первый Легион! Если бы я…

Он сжал хрустнувшие подлокотники кресла и на мгновение стал страшен. Я понял, почему его опасался гранд-координатор и почему за ним шел Первый Легион. Этот Инкарнатор со стороны казался достойным и мудрым собеседником, но внутри чувствовался несгибаемый стержень из Синей Стали, и он в одно мгновение мог превратиться в опаснейшего хищника, беспощадного к врагам.

— Прошлого не изменишь, — произнес я. — Как я понимаю, на Черной Луне все пошло не по вашему сценарию?

— Откуда я знаю, что там произошло? Я не закончил рассказ — существовал и второй план. Мой. Мы знали, что у Луны есть управляющий центр. Ядро. Нечто вроде Стеллара, только более грандиозное. Мы хотели добраться до него. И попробовать очистить от Тьмы. И само Ядро, и защищающих его зараженных Бина Ши.

— Очистить от Тьмы? Но как?!

— Как? Разве ты еще не понял? — во взгляде эфемера промелькнула тень удивления.