Эфемер

Тронный зал Сеятеля исчез. Мы стояли на узком языке карниза, а внизу раскинулась огромная ледяная пещера, погруженная в голубоватый полумрак. София отпустила мою руку и отступила чуть в сторону, словно давая мне осмотреться. Совершенно очевидно, что это не иллюзия, не сон разума, происходящий в моем сознании — Супермонада в реальном мире, во плоти перенесла нас к заданной точке.

Попасть сюда извне было бы практически невозможно, нас с поверхностью разделяла как минимум пара сотен ярдов намерзшего за столетия льда. Закрытая полость очень странной конусообразной формы выглядела так, будто кто-то начал растапливать ледник изнутри, разжег исполинскую свечу — и ее жар оплавил гладкие ледяные стены, похожие на застывшие водопады и своды, на которых замерли так и не сорвавшиеся вниз исполинские кристаллизованные капли. На их гранях играл и переливался слабый струящийся снизу свет.

Источником холодного электрического сияния была полусфера защитного Купола. Она накрывала большую конструкцию странных очертаний, наполовину вмороженную в полупрозрачный лед. С высоты, на которой мы находились, это необычное сооружение представало в отличном ракурсе.

Это была Звезда. Вернее, ее жалкий фрагмент, часть исполинского серебряного обода, его сохранившийся центр — с узнаваемым штырем Звездного Выстрела. Практически таким же, как на захваченном нами орбитале, только отделенным от остальной конструкции и косо направленным куда-то в небо. Тем не менее он не выглядел разрушенным огрызком — наоборот, казался целым, неповрежденным механизмом, полностью готовым к запуску. Другие части Выстрела — несколько уцелевших спиц разломанного орбитального колеса — были частично скрыты в толще льда.

Я предполагал нечто подобное. Скорее всего, одна из Звезд упала сюда во время Импакта. Она разрушилась в атмосфере, но не полностью, и по стечению обстоятельств — или человеческой воле — фрагмент с супер-пушкой, предназначенной для уничтожения Черной Луны, уцелел. А Прометей нашел его и начал восстанавливать. Для чего? Какие ресурсы для этого потребовались? И почему он держал это в секрете?

— Ты сохранил нашу тайну, а мы сохранили твою, — сказала София. — Ты не хотел, чтобы Звездный Выстрел видели чужие глаза. Фиордас отдан Ши и недоступен для всех прочих игроков и Инков неслучайно.

— Но… зачем?

— Это оружие. Очень мощное оружие, от которого невозможно защититься. Ни на земле, ни на небе."

"Она выразительно глянула вверх — и я понял, о чем она говорит. Возможно, что найденный во льдах Фиордаса фрагмент орбитала мой предшественник хотел использовать против гранд-координатора. Чтобы освободиться от его власти над системой Стеллара.