Эфемер

— Следующие, сто семнадцатая группа!

Сердце Льдинки упало куда-то в район пяток, а потом заколотилось со страшной силой. Сто семнадцатая — это они, их тройка. Нужно идти, их очередь, их выход…

Инк Каннибал, огромный, в панцире шипастой черно-фиолетовой брони, мазнул по ним привычно равнодушным взглядом. Рядом стоял легат Алтай, мастер штурмовой подготовки. Он больше походил на человека, чем Одержимый, но Льдинка внутренне поморщилась — жесткость воина третьей эволюции ощутили на себе все курсанты Тимуса. При пугающей внешности Каннибал гораздо мягче подходил к некоторым моментам обучения. Впрочем, они друг друга стоили…

— В центре лабиринта А-морф неизвестного класса. Ваша задача — уничтожить чудовище и при этом не умереть. Каждая инкарнация снимает балл, потеря трех баллов — провал задания. Все ясно?

— Нам не дадут никакого оружия? — спросила Ярость.

— Вы сами — оружие, — Каннибал мотнул головой, — используйте мозги и А-способности! В Лабиринте можно кое-что найти.

— Мы можем использовать любые способы? — спросил Ожог.

— Опять хочешь схитрить? — Каннибал качнул головой. — Забудь, не выйдет. Давайте, вперед!

Алтай, молча протянул три азур-конденсатора. По одной батарейке каждому.

Пять тысяч Азур — это хорошо, это очень много. Это больше, чем вмещает Источник, и этого хватит на десять инкарнаций… Но сейчас они не на Полигоне, все взаправду: и неизвестное чудовище в центре лабиринта из гранитных скал, и следы крови на песке у входа, и напряжение, витающее в воздухе. Смертельное испытание, и кому-то сегодня обязательно придется умереть.

— Пошли! — прошептала Ярость негромко. Она тоже волновалась, Льдинка чувствовала это. Только Ожог оставался спокойно-непроницаемым. Его знакомая легкая усмешка придали сил — он как будто был уверен в победе и совершенно не переживал.

Внутри — хаотичное нагромождение гранитных скал, непредсказуемый лабиринт. Не особо тесный, но и развернуться тут негде. А самое главное — из любого прохода может выскочить сброшенный в центре монстр.

Буквально через несколько шагов от входа Ярость подняла с песка оружие — тусклый, заточенный с одной стороны легионный клинок. Лучше, чем пустые руки.

— Здесь! — прошептал Ожог на субвокальном канале, показывая глубокую темную нишу, в которой могли легко уместиться все трое. — Ждем!

Ярость кивнула — судя по шороху, монстр приближался, не особенно скрываясь. Прижавшись к камням, Льдинка ощутила, как отчаянно бьется сердце. Стиснутые на рукояти легионного клинка костяшки Ярости побелели от напряжения.

— Спокойно, — беззвучно прошептала напарница, глядя на нее. Потом перевела взгляд на Ожога и коротко рубанула воздух ладонью, показывая направление.