Эфемер

«Мидгард» излучал мрачную совершенность. Тот самый пугающий отблеск утопических технологий, когда не верилось, что это принадлежит людям, а не цивилизации, стоящей на более высокой ступени развития.

— Ну что, — нарушил тишину Сталкер, буднично шагнувший за ограждение первым. — Попробуем завести эту малышку?

Ходовые испытания прошли успешно. Геоход безо всякого труда разрушал каменную толщу, оставляя за собой широкий оплавленный тоннель. Он двигался как бы в потоке раскаленных газов, запечатывая измельченную породу в ребра шахты и тем самым предотвращая ее обрушение. Скорость оставляла желать лучшего, не более одной-двух миль в час, но время для подкопа у нас как раз таки имелось. Возникла лишь одна проблема — «Мидгард» не был предназначен для десантных операций, в его пилотском ложементе мог уместиться только один человек.

Несмотря на отчаянное сопротивление прочих Инков, я оставил последнее слово за собой. Моя идея, мой план, значит, пилотом-первопроходцем стану я. В конце концов, геоход тоже создан мной. Риск высок, но следом за «Мидгардом» двинутся три боевых группы Инков, а четвертая будет развлекать А-механизмы на верхних ярусах, устроив там массовый переполох с помощью заранее заложенной взрывчатки. Пока Прайм будет реагировать, геоход сделает подкоп на десятый ярус, я соединюсь с остальными группами, мы найдем сердце Прайма и покончим с ним раз и навсегда. Что может пойти не так?

Глава 18

Обнаружено слабое А-излучение!

Текущий сбор 17 Азур/минута!

Текущий сбор 21 Азур/минута!

Текущий сбор 33 Азур/минута!

Текущее количество 138700/144100 Азур.

Мой встроенный азур-индикатор ожил, сигнализируя об усиливающемся А-фоне. Это означало, что «Мидгард» приближается к очагу А-Зоны, появившейся в глубине комплекса. Ее сердцем не мог быть Осколок Черной Луны, излучателем тут выступало нечто иное. Скорее всего, сам Прайм или скопление брахма-частиц в свободном состоянии, как считал Сталкер. Узнать наверняка предстояло совсем скоро. Почувствовав мой вопрос, нейросеть немедленно ответила:

Мико:Мы уже близко, Грэй. Расчетное время прибытия — сорок пять минут."

"Геоход, подобно огромному сверлу, ввинчивался в горную толщу. Окруженный облаком раскаленных газов, он в буквальном смысле плавил грунт и камень. Внешняя оболочка «Мидгарда» при этом разогревалась до огромных температур. За нами оставался раскаленный тоннель и обжигающий газовый шлейф, не позволяющий остальным командам Инков двигаться по пятам. Они следовали на дистанции в полторы мили, а за ними цепочкой спускались легионеры в специальной экипировке — «тяжелая» центурия Седьмой Когорты, опытнейшие истребители А-механизмов.

Мы соблюдали режим полной тишины. Чувствительные сенсоры Прайма могли уловить вокс-помехи или радиосигналы.