Ящик с проклятием

– Вороны мёртвые? – переспросил Сеп.

– Видали их?

– Да. Они прилетали к нашим домам – и сейчас были у ящика. Три штуки.

Роксбург кивнул и помедлил с ответом.

– Это не обычные вороны, – наконец сказал он.

– Так что они такое? – крикнул Аркл. – Так сложно дать нам пару советов?

Егерь прищурился и покачал головой:

– Ну у тебя и зубы, сынок.

– Сэр, – обратился Сеп, шагнув к Роксбургу, – как нам успокоить ящик?

Егерь убрал кисет, и ласточки на его руках взмахнули крыльями. Не сводя глаз с Сепа, Роксбург вставил в стволы две новые гильзы и защёлкнул ружьё.

– Сказал же, вы всё сделали неправильно. Слишком много обид, слишком много горечи. Даже не знаю, сможете ли вы исправить всё сейчас.

– Но… вы же смогли! – воскликнула Лэмб. – Вы что-то сделали! Сумели остановить ящик! Почему мы не сможем?

– Вы наломали дров куда больше, чем мы. А теперь уходите и не возвращайтесь. Берегите себя. Спрячьтесь.

– Вы вроде должны дать мудрый и полезный совет, – проворчал Аркл почти про себя.

Роксбург закинул ружьё на плечо.

– Боитесь, детишки?

– Да, боимся, – признал Сеп.

Остальные затаили дыхание. Роксбург покачал головой и улыбнулся.

– Нет, не боитесь. Вы не знаете страха – настоящего страха. Но может, ещё узнаете, прежде чем всё закончится.

– Вот я не боюсь, – заявил Дэниелс.

Роксбург зыркнул на хулигана.

– Да когда я тебя нашёл, ты уже описался от страха.

– Потрясающе, – быстро вставил Аркл.

Лицо хулигана потемнело.

– Я упал в реку.

– Здесь рек мочи нет, сынок, – фыркнул егерь. – Идите. Как можно быстрее.

– Но… – начала Лэмб.

– Идите! Это мои леса – вы и так тут дел натворили!

Ребята проскользнули мимо него. Дэниелс устремился вперёд, остальные помогли друг другу перебраться через ручьи и камни.

– Как нам быть? – крикнул напоследок Сеп. – Пожалуйста, подскажите!

– Простите друг друга, – ответил егерь, не оборачиваясь.

– Что?

– Ты меня слышал. На вас только глянешь – и уже видно, как над вами обида клубится. Простите друг друга, тогда, может, и выкарабкаетесь.

– Хорошо, – неуверенно протянул Сеп. – Спасибо.

Роксбург дождался, когда их шаги стихнут среди деревьев, когда заревёт мотор. Затем уложил мёртвого пса на плечо, втоптал останки тела Сэди в грязь и пошёл домой.

39. Побег

– Нас чуть не пристрелили! – взвыл Аркл и вцепился в подголовник, придавив волосы Лэмб.

– Там на земле кассета валялась, ещё и чёртова крышка была открыта! – крикнула она в ответ, давя на газ. – Всё ещё будете делать вид, что никто не ходил к ящику? Кто-то явно возвращался. Отпусти меня, придурок!

Мак потянулся и разжал пальцы Аркла. Тот взамен схватился за своё сиденье."

"– Не хотел он нас подстрелить, – возразил Сеп.