Ящик с проклятием

По обе стороны свисали наполненные звуками ветви: кричали птицы, шелестел ветер, блеяли прячущиеся в зарослях козы и пищали белки, текучими стрелами бегая по коре. В пикапе пахло грибами и затхлостью.

– Что вы принесёте в жертву? – спросил Сеп.

– У меня есть ручка с троллем, которой я писала в дневнике, – ответила Хэдли. – Это ближе всего к прошлому подношению.

– Я захватил будильник, – сказал Мак. – Он всё равно сегодня перестал работать.

Аркл поднял пластиковый пакет.

– Рвотные стрекозы. Вы сами всё видели.

– Я взял из дома Лэмб другого медведя, – сказал Сеп.

– А ты, Лэмб? – позвала Хэдли.

– Я тоже кое-что принесу, – проворчала та, поправляя платок на запястье.

Некоторое время ребята ехали молча, наблюдая за проносящимися мимо деревьями и размышляя о том, что им предстоит.

– Я бы с удовольствием водил комбайн, – задумчиво сказал Мак, гоняя во рту жевательную резинку. Желваки на челюсти выпирали, как мячи для гольфа. – В детстве у меня был трактор. Можно было сесть на него и кататься по саду.

– Господи, Золотой Мальчик, какая увлекательная история. Бьюсь об заклад, по ней бы сняли блестящий фильм. Пожалуйста, – Аркл откинулся назад и погладил подбородок, – расскажи мне побольше о своих любимых детских игрушках.

– Ну тебя.

– Нет! – крикнул Аркл, хлопнув его по руке. – Я только что выплюнул гигантских насекомых! И все мы видели, как медведь Сепа бегает при чёртовом свете дня! Это дерьмо становится слишком реальным; хватит болтать о своём проклятом тракторе!

– Я думала, мы прибили Барнаби, когда уезжали, – заметила Хэдли.

Сепу показалось, что она придвинулась к нему ближе, чем того требовало заднее сиденье. Хотя нет, быть того не может.

Они почти приехали. Деревья опустели, и мир стал тихим и неподвижным.

– А он взял и сел – зомби-медведь! – воскликнул Аркл. – Нужно отрезать ему голову или вышибить мозги. Хотя… у него ж нет мозгов. И как же нам тогда его убить?

– Так же, как я убью того, кто нарушил чёртовы правила, но боится признаться, – прорычала Лэмб. – На. Куски. Порву.

– Думаю, должно сработать, – одобрил Аркл. – Никто не хочет сознаться?

– Стойте! – воскликнул Сеп. – А почему это непременно кто-то из нас? Разве не мог посторонний человек найти ящик и забрать подношения? Думаете, нам бы тогда ничего не было?

– Может, ты и прав, – неохотно признала Лэмб, ударила по тормозам, включила заднюю передачу и принялась крутить большой руль.

– Значит, никто из нас не виноват, – довольно подытожил Аркл. – Так, возьмите и наденьте. – И раздал всем по квадрату фольги.

– Ты серьёзно? – спросила Лэмб, свернула свой в комок и кинула в лоб Арклу. – Отвали.

– Я, наверное, тоже воздержусь, Даррен, – сказала Хэдли.

Сеп вернул фольгу Арклу.

– Да, не думаю, что это будет иметь значение.