Ящик с проклятием

Аркл удостоверился, что та захлопнулась, затем снова повернулся к вёдрам, которые уже расставил аккуратным рядом. Эллиот внимательно наблюдала за ним, склонив голову набок.

Триммер и кусторез яростно взревели, но потом на смену их грохоту пришёл влажный хлюпающий звук – словно гоночная машина буксует на патоке.

Аркл осторожно вылил содержимое бутылок в вёдра. Аккуратно помешал получившуюся смесь, а когда на поверхности образовались пузырьки и запах начал резать ноздри, услышал приближающийся звук электродвигателей.

– Магия, – сказал он, и дверь за ним распахнулась.

Сеп проковылял внутрь на окровавленных ногах.

– Что случилось? – крикнул Аркл, раскатывая свечу.

Сеп стиснул зубы.

– Я порезал себе ноги.

– Твою мать! И как ты?

– В порядке, – ответил Сеп. Его жилет был в пятнах грязи и брызгах крови.

– Ты себя чуть не угробил этой штукой! – крикнула Хэдли. – Я тебя совсем слегка задела – был бы ты в обуви…

– Я в порядке, беги дальше! – перебил Сеп, швыряя кусторез на пол. Хэдли схватила Эллиот и побежала.

– Поджигать? – спросил Аркл.

Сеп услышал, как когти стучат всё ближе к сараю.

– Да! Сейчас!

Аркл щёлкнул зажигалкой. Та влажно чиркнула, но не загорелась.

– Да ладно, ты меня ещё ни разу не подводила, – сказал он серебряной вещице, – не начинай сейчас.

И снова щёлкнул колесом.

– Сеп! – крикнул Аркл. – Не загорается! Не загорается! Лэмб, должно быть, намочила её, когда уронила в раковину!

Он крутил колесо снова и снова, но искры не появлялись.

– Ничего страшного, – успокоил Сеп. – Попробуй ещё раз.

Аркл щёлкнул большим пальцем.

Ничего.

Шум существ эхом отдавался в огромном сарае, заглушая рёв шторма. Сеп выхватил из руки Аркла зажигалку и подул на неё, чтобы высушить кремень, затем покрутил колесо.

Ничего.

– Блиииииии…

Сеп вскрыл зажигалку, вырвал пропитанную топливом вату и схватил с пола два камня.

– Вы всегда смеялись надо мной из-за того, что я был скаутом.

– Да всё из-за вогглов[9]! – пояснил Аркл, и слёзы паники залили его лицо, когда твари ворвались в дверь. – Забавное слово!"

"– Ну так посмейтесь над этим! – крикнул Сеп и ударил камень о камень.

Вылетела искра, и ватный клубок загорелся.

– Да! Да! Боже мой, и как ты лучше меня разводишь костры? – спросил Аркл, поджигая свечу и бросаясь наутёк. Сеп побежал за ним, слыша, как когти тварей скрежещут по бетонному полу.

Они выскочили через чёрный ход на прохладную влажную траву, и Мак захлопнул за ними дверь.

– Сколько у нас времени? – спросил Сеп, ловя ртом прохладные капли дождя.

– Ну, секунд шесть, – ответил Аркл.

– Чёрт, – ахнула Лэмб.

Ребята дружно рванули через двор, перемахнули через низкую стену – и тут сарай взорвался огненным шаром ярко-оранжевого цвета.