Ящик с проклятием

Лампа с грохотом взорвалась, разбрызгивая горячее стекло во все стороны. Ребята отскочили в стороны, стулья упали, и все замерли в напряжённом молчании.

– Что же это, что же, что же…

– Дай мне зажигалку! На подоконнике свеча, – сказала Лэмб.

Хэдли зашевелилась, моргая в темноте.

– О боже, – пробормотала она, – мне так плохо…

– Что же это, что же, что же, – твердил Аркл.

Сеп попытался дышать, но голос ящика заорал у него в ухе – и дикая боль пронзила зуб. Бедняга вцепился в своё лицо, как будто мог вырвать боль вместе с кожей, и взвыл.

– Сеп! – крикнула Хэдли, поднимая голову. – Что с тобой? Боже, помогите!

Мак схватил Сепа за плечи и прижал к столу.

– Мой… зуб, – выдавил Сеп. – Ящик – его голос отдаётся в моём зубе!

Лэмб щёлкнула зажигалкой Аркла, поднеся пламя к толстой свече на подоконнике, но когда та вспыхнула, ребята увидели прижавшееся снаружи окровавленное месиво, зубы и языки всех мёртвых существ леса, слизь разлагающейся кожи, оставляющую на стекле след, как от улитки, и закричали. Твари возились с рамой и ручками окна.

Лэмб бросила зажигалку в раковину, и кровавый карнавал исчез из виду.

– Боже мой, – ахнула она. – Боже мой.

Сеп выгнул спину от боли. Гнилой зуб терзал десну, и Сеп прикусил его изо всех сил, выдавливая боль.

Мак и Аркл держали беднягу за плечи.

– Дай ему это! – велела Лэмб, протягивая деревянную ложку.

– Зачем? – спросил Аркл. – Кексы замесить?

– Нет, пусть прикусит! Вам нужно заставить его разжать челюсть!

Сеп снова корчился, под веками вспыхивали зелёно-жёлтые пятна.

– Выдерните… его… – выдавил он сквозь стиснутые зубы.

– Что? Зуб целиком? – ужаснулась Хэдли.

Оконная рама с треском наклонилась, и стены фермерского дома задрожали – это всё новые существа присоединялись к заварухе.

Сеп резко кивнул.

– У тебя есть плоскогубцы? – спросила Хэдли.

Лэмб тупо застыла.

– Лэмб! У тебя есть плоскогубцы?

Она кивнула, отвела взгляд от Сепа и указала в нужную сторону.

– Д-да, там в ящике.

Хэдли выдвинула верхний ящик огромного старинного комода.

– Здесь сплошной мусор! Только бумага, скотч, квадратная батарейка и…

– А вот когда квадратная батарейка действительно нужна, её ж чёрта с два найдёшь, – заметил Аркл, отдуваясь.

– Заткнись, Даррен! Просто помоги мне искать!

– Мне страшно! – крикнул Аркл, выбрасывая на пол груды картона и хлама. – Вот! – крикнул он. – Нашёл! Плоскогубцы!

Он протянул их Маку, который всё ещё прижимал извивающиеся плечи Сепа к столу, широко распахнув глаза от страха.

– Ты должен это сделать, Золотой Мальчик, ты сильнее меня.

– Не могу! – воскликнул Мак.

Тонкая белая лента поползла по центру стекла, и оно начало раскалываться. Зубы защёлкали у его поверхности.

– Ты его друг! – крикнула Хэдли.

Лэмб схватила плоскогубцы.