Посох двуликого Януса

Если же здание принадлежит муниципалитету, то помещение в нем можно только арендовать, соблюдая требования, предъявляемые ко всем общественным местам, то есть вешать камеры видеонаблюдения, ежедневно отправляя записи в общегосударственное хранилище информации. Через полгода запись уничтожается, предполагается, что если в течение шести месяцев она не понадобилась силовикам, то и фиг с ней. Хранить дольше накладно, емкости «цифры» обходятся недешево.

Наяна дошла до своей любимой ели, невысокой, но очень разлапистой, с толстыми иглами. Привычно погладила ладонями шершавый ствол, прикоснулась подушечками пальцев к острию иголок, слегка надавила, чтобы стало немножко больно. Как ей нравились эти ощущения! Через несколько метров она подойдет к еще одному своему любимцу, широкому крепкому пню. Когда-то это была огромная ель, но ее срубили для украшения какого-то частного клуба к Новому году, и Наяне с тех пор казалось, что пень горюет и вспоминает свою прошлую жизнь, горделивую и великолепную, которую безжалостно и, главное, бессмысленно оборвали. Наяна каждый раз, проходя мимо, останавливалась и тихонько разговаривала с этим пнем, жалела его и утешала, ласково поглаживая неровную поверхность. Для чего нужно было убивать живую ель? Говорят, что, мол, многовековая традиция и все такое. Но если традиция связана с жестокостью, зачем ее соблюдать? Общественные места уже более полувека украшаются только искусственными елями, живые деревья становятся с каждым годом все дороже, но до сих пор находятся богатеи, для которых традиции важнее экологии.

От несчастного пня до дома всего пара минут, и вот уже Наяна видит двухэтажный деревянный коттедж, похожий на горное шале. Перед домом несколько машин с логотипом фирмы, дающей беспилотники в краткосрочную аренду, значит, все уже приехали.

Максим при встрече радостно обнял девушку, она быстро поздоровалась с гостями, которых давно знала. Компания у Шлевисов обычно собиралась постоянная, вот и сегодня Наяна увидела знакомые лица. Восемь человек, мужчины и женщины разного возраста, от тридцати до восьмидесяти. Улыбнулась всем, приветственно помахала рукой и отправилась на кухню помогать Варваре.

– Сегодня у нас рыбное меню, – сообщила хозяйка, раскрасневшаяся от жара плиты и духовки. – Запеченный лосось, салат с морепродуктами и тарталетки со всякой мелочью. Выбирай, чем займешься.

– Давай я рыбу разделаю.

– Отлично, – согласилась Варвара. – У тебя глазки молодые, а я с костями плохо справляюсь. Тарталетки уже готовы, сейчас буду мелочь комбинировать.