Посох двуликого Януса

* * *– Возьмите десерт «Царевна Лебедь», он здесь самый вкусный, – посоветовала Наяна, когда они уселись в кофейне за столик. – Я всегда его беру.

Бочаров покачал головой. Сейчас он выглядел так же, как обычно, и под свободным голубым джемпером невозможно было угадать фигуру тренированного спортсмена.

– Слишком много сахара, врач сказал, что мне нужно за этим следить. Возьму что-нибудь фруктовое.

– У вас проблемы со здоровьем? Диабет? – встревоженно спросила Наяна.

– Да бог с тобой! Я здоров как бык. Но для Тоннеля нужно строго следить за сахаром в крови, даже если нет проблем. Я привык, ведь это мой хлеб.

– То есть?

– Я этим зарабатываю на жизнь, – спокойно ответил Евгений Эдуардович. – А ты не знала?

Наяна немного опешила.

– Не знала… Да и откуда мне знать? Вы же ничего не говорили. А вашу анкету мне не показывали, инструкторам не положено, нам сообщают только то, что необходимо для конкретного заказа.

– Ишь как все серьезно, – насмешливо протянул он. – А я-то все время удивлялся, почему инструкторы каждый раз обращаются со мной как с несмышленышем. Уверен был, что они знают, а они, как теперь выясняется, не в курсе были, что я опытный наемник.

Каждый раз! Так сколько же раз Бочаров был в Тоннеле? Три? Пять? Наверное, ничего страшного, если она спросит.

– Двенадцать, – невозмутимо ответил он. – Сейчас будет тринадцатый. Несчастливое число. Но я не суеверен. Хотя, может быть, именно поэтому мы никак не можем получить разрешение. Кто его знает, как там, – он поднял глаза к потолку, – все устроено.

– Там – в смысле, в Комитете?

– Там – в смысле, в космосе. Суеверия – это, конечно, мракобесие, но нужно помнить, что любой набор фактов объявляется хорошей или плохой приметой не просто так. Все рождается из опыта, из многовековых, тысячелетних наблюдений. Вера в приметы кажется глупостью ровно до того момента, пока не находится логичное и убедительно доказанное объяснение.

Он продолжал смотреть на встроенный монитор, изучая меню и внимательно читая цифры, показывающие калорийность, содержание углеводов и всякие важные для здоровья индексы. Наяна уже сформировала свой заказ и теперь собиралась с духом, чтобы сказать то, что хотела. Почему-то ей было очень страшно. Но она наконец решилась.

– Евгений Эдуардович, у нас есть правила поведения со студентами. Мы не должны задавать вопросы, которые не касаются непосредственно задания. Может быть, вам покажется, что я равнодушна и ничем не интересуюсь… ну, я имею в виду, не хочу ничего знать о вашей жизни. Это не так. Просто нам нельзя спрашивать. А вот если вы сами расскажете – тогда другое дело.

Он взглянул на нее… Наяна не смогла понять, что она видела в этот момент на лице Бочарова. Любопытство? Нет, не похоже. Удовольствие? Кажется, да. И радость.