Я – твой должник

– Себ! – восклицает мама так, словно давно уже в курсе, только имя из памяти вылетело. – Как это чудесно: вернуться! Вы так хорошо выглядите, и дом такой нарядный!

Кажется, она немного набралась привычек от тети Карен. Мы всей толпой идем на кухню, и это очень кстати.

– Ты не голодна? – спрашивает мама.

– Хочешь кофе? – подхватывает Николь. – Я могу сделать макиато, латте или флэт уайт…

– Открываю «Кава»! – объявляет Джейк. – Сегодня знаменательный день.

– Знаменательный, – эхом откликается Себ и уводит меня обратно в коридор.

Его губы быстро прикасаются к моим.

– Как же я тебя хочу! – бормочет он, и на мгновение все мое тело откликается на зов.

– Попозже, – с улыбкой шепчу я.

Несколько мгновений мы молча смотрим друг на друга. Взгляд лесных глаз обволакивает меня, и у меня нет сил от него оторваться. Только неожиданный шум на кухне заставляет нас встрепенуться.

– Пойдем к остальным, – хрипло произношу я.

На кухне Лейла пихает Николь локтем в бок. Надеюсь, за обедом они угомонятся. Лейла и так изрядно смутила меня, когда встретила нас с Себом воплем:

– Это они! Вместе! Ура!

Все выяснилось, когда мы вошли в дом. Никакая не магия, а Николь и Ханна привели Себа в кафе «Аллегро». Они втихомолку связались с Себом в пятницу вечером и просветили его насчет некоторых деталей. Кажется, Ханна устроила конференцию – это очень на нее похоже. Она же напрямик спросила Себа, зачем он снова связался с Бриони. Тот пробубнил, что лучше тот дьявол, которого знаешь, а Ханна выкрикнула: «Ответ неверный!», как в командной игре.

Жаль, я этого не слышала.

Сегодняшнюю встречу затеяла Ханна, а Николь выгребла зерна из кофейной машины. С ума спятить. Когда она нахваталась таких хитростей?

– Мне нужно что-нибудь делать? – чересчур поспешно спрашиваю я. – Мы только…

– Знаем, – хихикает Лейла. Но тут же меняется в лице. – Фикси, дай-ка…

Она поправляет мне волосы, приглаживая их, и весело улыбается:

– Вот! Так гораздо лучше!

– Как дела у Дрю? – спрашивает мама, пока Джейк достает шампанское.

Николь заливается румянцем.

– Мам, я должна тебе кое-что сказать. На Рождество меня здесь не будет. Я улетаю в Абу-Даби, к Дрю. Завтра.

Мама зорко вглядывается в лицо Николь, словно проверяя, все ли в порядке, но потом успокаивается."

"– Отличная мысль, Николь, – говорит она. – Правда, дорогая.

– Держи, мам! – Джейк протягивает ей бокал. – С возвращением!

Мы пьем шампанское.

– За вас, любимые мои, – говорит мама. – За всех! Как вы хорошо со всем справились! В доме ни пятнышка! Магазин в отличном виде. Морэг присылала мне твои фотографии в костюме Пряничного Человечка, Джейк, – мама улыбается ему. – И праздники для детей – замечательная идея…

– Продажи идут хорошо, – беззаботно сообщаю я.