Я – твой должник

 – И что с того?

Николь осторожно тычет пальцем в дисплей и подскакивает, когда на нем зажигаются лампочки. Потом она поворачивается и подозрительно косится на меня.

– Ты очень изменилась, Фикси.

– Да, – небрежно бросаю я. – Есть немного.

– А как твой новый парень? – Ее лицо светлеет: она считает, что докопалась до причины перемен.

– Никак, – кратко отвечаю я. – Разбежались.

– О, черт… – Николь сочувственно морщит лоб. – Недолго вы продержались.

– Недолго, и ладно, – пожимаю я плечами.

Мы молча смотрим друг на друга. Кажется, впервые в жизни у нас столько общего. Каждая встретила парня, влюбилась, и все шло прекрасно. Пока не рухнуло.

Щиплет глаза. Сдавливает горло. Я что есть сил моргаю, пытаясь сдержать слезы, но поздно: Николь заметила. Она смотрит на меня без всякого выражения – и вдруг протягивает руки. Сначала я не понимаю: что это она? А потом до меня доходит. Слезы обжигают глаза, и я, почти ничего не соображая, кидаюсь к ней.

Ее руки обвивают меня, слезы капают ей на плечо, и я выдыхаю так бурно, словно не дышала уже давно. Сколько же лет прошло с тех пор, как меня обнимала моя старшая сестра? От нее пахнет какими-то из ее любимых духов, и серьги позвякивают, когда она похлопывает меня по спине.

– Сделай мне кофе, – вкрадчиво произносит она, едва мы разжимаем объятия. – Ну, давай.

– Нет! – Я хохочу, хотя в голосе еще звенят слезы. – Еще чего! Учись!

На то, чтобы научить Николь, уходит около получаса. Ну и бесит же она! Как что-то не по ней – ее мозг тотчас куда-то уплывает. Но в конце концов у нее все-таки получается латте, и она с гордостью любуется результатом.

– Вот видишь? – говорю я. – Теперь поучись обезвоживать тостер.

– Обезвоживать тостер? – с омерзением переспрашивает Николь, и я хихикаю. Я уже хочу признаться, что разыгрываю ее, когда вдруг сигналит мобильник.

Привет. Джейк в полном раздрае. Что случилось? Ты можешь сейчас говорить? Лейла

Мне мигом становится не до кофемолки, не до Николь и не до чистки тостера с миксером. Джейк. Я вспоминаю его холодные, злые глаза, и меня пробирает дрожь. Я быстро набираю ответ:

Давай в пять

Я отправляю эсэмэску, пялюсь на экран, и мне не по себе. Я знаю, что должно произойти дальше. И хочу, чтобы это произошло. Но в одиночку мне не справиться.

– Николь, – говорю я наконец. – Есть еще кое-что.

– Да? – Она снова разглядывает кофеварку. – А макиато она делает?

– Мне нужна помощь. В очень важном деле. – Я дожидаюсь, когда Николь обернется, и добавляю: – Речь о Джейке.

У нас уходит два часа на подготовку. Из них полчаса я растолковываю ситуацию Николь, а она постоянно перебивает меня вопросами: «Фикси, тебе непременно надо во все вмешиваться?»"

"Но потом она говорит с Лейлой и видит стену с проводками от телевизора.