Я – твой должник

Потом вращение все стремительнее, и плевать, что трясутся поджилки. Давайте, ноги, вы можете… И я впервые за все это время смотрю на Себа. У него рот так разинут от изумления, что я не могу сдержать смех. Еще несколько фигур… Как мне легко, как я счастлива!

И тут до меня доходит: я же выступаю! Я расцветаю. Потому что у меня есть перед кем выступать."

"Люди на катке отступают к бортам, давая мне место, подталкивают друг друга, раздаются аплодисменты. Сотрудники сбились в кучку и совещаются: того и гляди турнут, хотя у меня и в мыслях нет заграбастать весь каток, это было бы невежливо! Но здесь достаточно места, чтобы я расправила крылья. Прыгнула. Во всю силу.

В динамиках гремит «Танцующая королева». Это не та музыка, под которую я отрабатывала свою юниорскую программу, но привычные фигуры вспоминаются сами собой. Сколько раз я повторяла этот сложный рисунок танца? Тысячу? Ноги скользят сами, независимо от мозга. Приближается момент прыжка. Я кружусь все стремительнее, собираюсь, вспоминаю спокойный голос своего тренера, Джимми.

Бедра горят, сердце колотится, пока я готовлюсь… И уже взлетая, думаю, что я сошла с ума и сейчас сломаю ногу или шею…

При повороте в воздухе на миг охватывает ужас. Вокруг наступает мертвая тишина. Я чувствую, как перехватывает дыхание у людей. Вижу, как неотрывно следит за мной персонал. И тут – о чудо! – я легко приземляюсь, и каток взрывается аплодисментами. Ноги дрожат, лодыжки словно из ваты, ноет каждый мускул… И все-таки я сделала это – пусть с опозданием на четырнадцать лет. Все хлопают, приветствуют меня… В жизни так не выпендривалась!

И никогда мне не было так хорошо.

Я делаю зрителям реверанс и еду к выходу, с блаженной улыбкой повторяя «спасибо!» в ответ на возгласы: «Молодец! Отлично!» И у выхода сталкиваюсь с Бриони, яростно вцепившейся в бортик.

– Красиво! – цедит она, пронзая меня взглядом. – Я и не знала, что вы такая специалистка.

Знаю, что не надо было, знаю! Но как тут удержаться?

– Что же. – Я возвращаю Бриони жалостливый взгляд, которым она наградила меня в больнице. – Наверное, если не умеете, не стоит и пытаться?

Глава восемнадцатая

Продолжая ощущать эйфорию, я возвращаю коньки, надеваю ботинки и отправляюсь на поиски Себа. Он встречает меня овациями и потрясенной улыбкой.

– Вот уж не ожидал! – восклицает он, когда я подхожу.

– Я не говорила, что немного катаюсь? – небрежно бросаю я.

Мы смотрим друг на друга и разражаемся хохотом. Я морщусь, потирая бедро.

– Весь день буду завтра за это расплачиваться!

– Могу костыли одолжить, – предлагает Себ.

Я улыбаюсь и беру свою щетку.

– Мне пора. И еще раз спасибо. Ты не представляешь, как я дорожила ею.

– Это что? – раздается знакомый, хорошо поставленный голос. К нам подходит Бриони.