Я тебя съем

– А где сейчас девочка? – интересуется.

– На работе. А я якобы чиню у нее балкон.

Мама запрокидывает голову и хохочет уже в голос. Точно провела параллель между действиями отца при их знакомстве и моими. Просмеявшись, смахивает выступившие слезы.

– Все-все, молчу. – Ее лицо украшает широкая улыбка. – Крис, ползи быстрее сюда, хочешь покататься на лошадке?

– Или на волке? – Я подхватываю малыша на руки и подкидываю в воздух. Малой визжит, дергает пухлыми ножками. – Экстремалом растешь, пацан. – Подбрасываю еще выше.

– Угу, – отвечает мама, – как и отец, и старший брат.

– Мам, – рыкаю я, не переставая улыбаться. – Эй, отпусти волосы. – Вытягиваю прядь из захвата коротеньких, но цепких детских пальчиков. – Кто тут маленький волк? Р-р-р, – изображаю рычание, волчонок в ответ заливается настоящим искренним смехом, таким, каким умеют смеяться только дети – Прогуляемся, волк? Дадим маме отдохнуть?

Глава 19

Алина

* * *«И это все мое!» – сдерживаю восторженный писк, глядя на грациозные движения натренированного тела. Обманчиво легкие, даже расхлябанные. Я узнаю Ника сразу же, как мужской силуэт появляется в широком коридоре первого этажа, парень неторопливо идет, уткнувшись в телефон в своих руках. Со стороны можно подумать: он сосредоточен на переписке и вряд ли замечает происходящее вокруг, но стоит нам поравняться, я отчётливо слышу:

– Скучаю, зайчишка.

И во мне разгорается нестерпимое желание обернуться, окликнуть, обнять Ника на глазах у сотни людей. Забыть о запретах, не дожидаться окончания рабочего дня, когда я спущусь по аллее у главного корпуса университета, пройду мимо стоянки и запрыгну в ожидающий меня автомобиль.

– До свидания, – я прощаюсь с группой первокурсников, собираю разложенные по столу листы с материалами для занятий. – До свидания, – прощаюсь в десятый раз с проходящими мимо преподавательского стола студентами.

Наверное, некрасиво жаловаться, но часы занятий в группах мне выделили самые поздние, и я покидаю кафедру последней, впрочем, как и до получения должности ассистента. Ничего не изменилось.

– Вам дверь закрыть? – вежливо интересуется староста группы – гиперответственная девушка, желающая помочь всем и всегда.

– Нет, спасибо. Я уже собираюсь домой. – Девушка во второй раз прощается и торопится нагнать одногруппников. – Я же просила не закрывать, – произношу, не поднимая головы, реагируя на скрип.

– Меня вы ни о чем не просили, Алина Васильевна, – с тихими словами в сознание проникает ставший уже родным запах. Сочный запах вишни с пикантной примесью миндаля.

Горячая пятерня ложится мне на живот, заставляя отвлечься от сбора бумажек.

– Ты что тут делаешь? – мое возмущение выходит невнятным.