Я - палач

Мимо нас пробегали остальные, северяне, южане, островитяне, горцы, мореходы. Дворяне и обычные люди, наследники Небожителей и прочие.

Всего на пару часов они все стали равны.

Мы шли через лес, когда где-то сбоку загрохотал автомат. Да, пока стреляли над головами. Но летящие сверху пули живо остудили даже самые горячие головы. Очередь не пускала никого вперёд.

Пули попадали в стволы, ломали ветки. Кто-то закричал, кто-то упал, не знаю, от раны или от страха.

— Пригнуться! — приказал я.

Все три человека из моей команды согнулись. Одну очередь дали прямо у нас над головами. Если бы мы стояли, нам бы точно пришёл конец.

— Что происходит? — Стас растерял свою надменность. Руки у него задрожали.

— Стреляют, — ответил побледневший Лин и затараторил. — Такого никогда не было. Когда я был здесь в прошлый раз, то…

— Помолчи!

Я сел у дерева, сильно пахнущего смолой. Пули разнесли кору, которая посыпалась мне за воротник. Муравьи, бегущие по дереву прямо у меня под лицом, начали беспорядочно носиться взад-вперёд.

Огонь беспорядочный, но когда лупят из автомата, это не имеет значения. Даже случайная очередь может нас посечь. Но стрелок где-то рядом, я слышал, как он дёргал затвор и менял диск.

— Сидеть здесь, — приказал я. — И ждать. Лин!

— Да? Слушаю!

— Дай мне своего предка.

— Зачем? — спросил Лин, но полез в карман. — Только не потеряйте. Я с ним разговариваю, без меня он будет скучать.

Он достал круглый, залитый стеклом камешек, внутри которого горела маленькая свеча духа. Я взял камешек в левую руку, а правой взял за ствол тяжёлое ружьё.

С таким мощным деревянным прикладом можно многое сделать.

— Выброси меня! — взмолился дух внутри камня. — Он мне надоел! Чем я заслужил это?

— Идёшь со мной, — сказал я, не открывая рта. Дух и так меня понимал.

Там, за деревьями засели гвардейцы. Спереди к ним не подойти. Один сразу меня заметил.

— Возвращайся на маршрут, кому сказано! — крикнул он и подкрепил свои слова очередью в мою сторону.

Пули подняли несколько фонтанчиков земли у меня перед ногами. Но хотя бы не стреляли на поражение. Я чуть отошёл назад и обошёл их со стороны. Хорошо, что дождь меня скрывал. Теперь время разведки. Я подбросил камень предка высоко вверх.

— Сколько их? — спросил я, когда камень вернулся в мои руки.

— А я-то откуда знаю? — ответил дух.

— Так посчитай.

Я подбросил его ещё раз.

— Хватит так делать!

— Сколько их?

— Двое!

— Ну тогда пошли.

Гвардейцы в открытых шлемах, украшенных перьями, сидели за поваленным бревном. Один из них целился из автомата, второй смотрел в двойную подзорную трубу или что-то вроде этого.

Я тихо подобрался к ним сзади. Усилившийся дождь помешал им меня услышать.

— Трусят, — сказал один другому. — Боятся идти.

Оба засмеялись.