Я (не) ведьма

Не обманутой девицей, выданной за безумца, а королевой, чей супруг попал в беду волей колдунов. И этот супруг был братом Рэндела. Братом, которого он мечтал спасти. Во главе отряда рыцарей Рэндел наведался в замок Теней, в надежде поймать и прикончить ведьму, но Манила исчезла. Замок был пуст, и даже следов колдуньи не нашли.

В тот вечер я встала с постели сама, не дожидаясь Эдит, и оделась, а потом долго расчесывала волосы, раздумывая над тем, как моя жизнь сложится дальше. Я точно не была принцессой из сказки, потому что моя история не желала заканчиваться любовью и счастьем. Я хотела быть с Рэнделом, всем сердцем, всей душой, но как можно было оставить Чеда — запертого в волчьей шкуре? И что будет, если Варла, всё же, сможет его расколдовать?

Дверь моей спальни отворилась и вошла свекровь. Лицо ее осунулось, белки глаз были красными, но она решительно подтянула кресло и села рядом со мной.

— Я не знаю, как вернуть Чеду человеческий облик, — призналась она. — Перепробовала всё. Ничего не получается.

— Не можешь? Ты же столько раз хвасталась своим могуществом… — сказала я, положив гребень и сцепив руки, чтобы она не заметила, как дрожат мои пальцы.

— Мне не известно, каким заклятьем воспользовалась Манила, — Варла выглядела постаревшей лет на сто и удрученно покачала головой. — Чед рассказал, что все произошло, когда он и Манила занимались любовью в гостевой комнате. Она пришла к нему в тот день, когда он выгнал меня, и… это случилось. Он говорит, она не читала никаких заклинаний.

— Ты вернула ему человеческую речь? — спросила я почти равнодушно.

— Если бы, — она фыркнула совсем как ее сын в зверином обличии. — Читала все буквы подряд, а он толкал меня мордой, когда остановиться. Так и выясняли, что произошло.

— Умно, — похвалила я.

— Но ничего не получается, — повторила Варла.

— Мне жаль.

— Не получается у меня, — свекровь подалась вперед, вперив в меня взгляд. — А у тебя получится.

— Опять ты за свое, — сказала я устало. — Хватит уже называть меня ведьмой, я не…"

"— Замолчи, — осадила она меня. — И посмотри на себя! Посмотри внимательно! Я, не понимая, погляделась в зеркало, и это окончательно рассердило Варлу.

— Да нечего таращиться в зеркало! — она вскочила. — Посмотри на себя со стороны. Неужели ты не осознаешь своей силы, дурочка?

Я тоже вскочила, уже готовая высказать старухе все, что о ней думала, но Варла не дала мне и слова сказать.

— Ты хоть раз задумывалась, — заговорила она веско, — почему даже малознакомые люди готовы тебе услужить? Ты думала, что мяукаешь им своим сладким голосочком? и они тают, как апрельский лед? Твой голос, твой взгляд подавляют, сковывает волю. Я сама ощутила это. Тогда, в нашу первую встречу, я не хотела, чтобы ты уходила.