Я (не) ваша мама

Мы с герцогом неспешно шли по центральной улице города. Мой экипаж остался у травяной лавки (кучер должен был помочь Грейс сделать перестановку в торговом зале).

— Надеюсь, эта поездка не слишком обременительна для вас?

Я понимала, что пребывание в маленьком провинциальном городке вряд ли могло быть приятным для члена королевской семьи. Никаких особых развлечений Литон гостям предложить не мог.

— О нет, что вы! — воскликнул его высочество. — Я чудесно провожу здесь время."

"Он смотрел в этот момент прямо на меня, и я смутилась и, кажется, покраснела. Этого только не хватало! С какой стати я должна принимать эти слова на свой счет?

И чтобы направить разговор в деловое русло, свернула со щекотливой темы:

— Если хотите, ваше высочество, завтра мы можем опробовать еще одно из переведенных заклинаний.

Он улыбнулся:

— Ох, нет, ваша светлость, я еще до сих пор чувствую себя виноватым за прошлое заклинание. Оставим эксперименты специально обученным людям.

Мы остановились напротив лавки, и я заметила хитроватый взгляд герцога. Я поняла это по-своему.

— Вы кажется неправильным, что леди торгует травами? Вы осуждаете меня за это?

Он взмахнул рукой:

— Ничуть, ваша светлость! Вы удивитесь, но лучшая винокурня Анзора — моя собственность. Да-да, особам с королевской кровью тоже хочется кушать. Только это — большой секрет. Официальным владельцем фабрики значится совсем другой человек.

Я рассмеялась. Не знаю, почему, но мне было приятно это услышать.

— Я слышал, ваша лошадь будет участвовать в Бэрстонских скачках? Жаль, что я не смогу там присутствовать — как раз отправляюсь с докладом в столицу. Но надеюсь, что ваш жеребец выиграет — он производит хорошее впечатление.

— Вы уезжаете в Эмберли? — во мне что-то дрогнуло после его слов.

Я и сама не заметила, как привыкла к нашим совместным занятиям в библиотеке. Герцог оказался интересным собеседником — тактичным, много знающим и умеющим свои знания преподнести с изрядной долей юмора.

— Буквально на пару дней, — торопливо ответил он.

Конечно, он воспользуется порталом. Это очень удобно — несколько мгновений — и ты уже в столице! А если ты член королевской семьи, то к тому же, и бесплатно.

— Вы когда-нибудь пользовались порталами, ваша светлость? — он словно прочитал мои мысли.

Я снова смутилась. Даже для Карлайлов такой способ путешествий был слишком дорогим. И среди моих знакомых не было никого, кто хоть раз бы им пользовался и мог об этом рассказать.

— Да-да, я понимаю, — кажется, он сообразил, что вопрос был бестактным. — Мы с братом неоднократно обсуждали эту тему, но сделать плату за пользование порталами более низкой пока не представляется возможным — затраты энергии слишком велики. Но королевские маги и инженеры над этим работают.