Я (не) хотела этой свадьбы, ректор!

Это своего рода защита, чтобы никто не мог манипулировать другим.

Я сжала кулаки, чувствуя, как в груди нарастает буря эмоций.

С одной стороны, мне не терпелось узнать правду, с другой — его слова звучали как ловушка.

— Ты опять пытаешься меня запугать, Ричард! — воскликнула я, стараясь не выдать своего внутреннего смятения. — Ты даже не знаешь, кто на самом деле стоит за всем этим. А теперь ты предлагаешь мне сделку, которая может обернуться против меня?

Ричард молча сел на стоя́щий рядом стул и откинулся на спинку, а его лицо приняло задумчивое выражение.

— Полли, — сказал ректор, — я не хочу тебя запугивать. Я хочу, чтобы ты вспомнила, что произошло на самом деле. Ты сама просила меня помочь тебе забыть о потере ребёнка. Ты была в отчаянии и так страдала… А я лишь выполнил твою просьбу.

Глава 31

Это было как удар молнии. Я замерла, не в силах поверить своим ушам.

— Я не помню этого! — закричала я. — Этого не может быть!

— Но это правда, — продолжал Ричард, не отводя от меня взгляда. — Мы оба были в той ситуации. Ты хотела избавиться от боли, и я предложил тебе зелье. Но кто-то подменил его, и вместо облегчения ты чуть не погибла.

Я почувствовала, как меня раздирает чувство противоречия: верить Ричарду или нет? Как его проверить?! Но чтоб врать о таком… Каким же человеком нужно быть для этого?

С одной стороны, его слова казались правдоподобными, с другой — я не могла избавиться от ощущения, что он манипулирует мной.

— Ты хочешь, чтобы я поверила в это? — прошептала я, стараясь держать голос спокойным. — Ты знаешь, как сложно мне доверять тебе после всего, что произошло.

— Я понимаю, что ты сомневаешься, — тихо ответил мужчина. — Но если ты не доверяешь мне, то кто останется в твоей жизни? Ты не можешь полагаться больше на Зейну, которая трагически погибла, а более близких людей у тебя и не было. Время идёт, а мы всё ещё не знаем, кто и зачем это всё с тобой сделал.

Он произнёс заклинание, и воздух вокруг нас заполнился искрами магии.

Я ощутила, как что-то невидимое окутывает нас, как будто невидимые нити связывают наши судьбы.

Закрыв глаза, я попыталась вновь настроиться на магическое зрение, но в этот раз не вышло.

— Так что, Полли? Ты готова рискнуть и узнать правду? Или ты предпочтёшь остаться в неведении?

Я посмотрела в его глаза и увидела там искренность, но также и тень чего-то таинственного.

Что делать? Внутри меня боролись страх и надежда.

— Я… — начала я, но слова застряли в горле. Я не могла решиться.

— Ты должна сделать выбор, — произнёс Ричард, и его голос стал почти мрачным. — Время не ждёт.

Я вздохнула глубоко, чувствуя, как сердце бьётся в унисон с ритмом магии, которая окружала нас. Нужно было решать.

Я глубоко вздохнула, ощущая, как у меня в душе́ переплетаются паника и решимость.