Я хочу твою шкуру, дракон! или Верните всё обратно!

В храме богини мы долго орали как оглашенные, привлекая внимание жриц и редких посетителей храма, которые с испуганным удивлением и недовольством взирали на нас как на сумасшедших и тут же сбегали из храма.

Наконец богиня откликнулась.

— О, опять вы. Как надоели. Ну что еще?

— У нас метка пропала, — пожаловались мы. — А нельзя ли ее вернуть? Мы оценили твой дар богиня-мать. Мы решили быть вместе и стать избранной парой. Мы согласны, — кивнули важно.

— Так проведите брачный ритуал или просто переспите, метка и появится, — отмахнулась она. — Я просто убрала вашу «красоту», дала шанс на нормальную красивую метку. — Она чему-то мечтательно улыбнулась.

Мы переглянулись.

— Да нам вообще-то и прежняя нравилась. Она со смыслом. Свидетельство нашей истории любви, — заявили мы с драконом и улыбнулись друг другу.

— Какие вы же все-таки ненормальные оба, — закатила глаза богиня, — истинная пара!

Она широко улыбнулась, взмахнула рукой, и на наших руках зацвели прежние метки, к которым добавился эвилейс, цветок драконов.

— И не благодарите, — крикнула богиня, исчезая во вспышке света.

— Спаси-ибо-о! — закричали мы ей вслед.

— Ой, забыла спросить про нашу дочь, — вовремя вспомнила я.

— Мы сами со всем справимся, — поцеловав меня, уверенно заявил дракон. — Хотя есть у меня сомнения, что богиню мы видели в последний раз. Что-то мне подсказывает — мы с ней еще встретимся.

— Да не дай бог, — прозвучало над нашими головами, и мы зашлись смехом и поспешили покинуть храм, чтобы не испытывать терпение богини на сегодня.

ЭПИЛОГ

Паломничество драконов к Ашшуру с просьбой-требованием стать Грозой Драконов не прекращалось на протяжении всего срока моей учебы. Но поскольку Ашшур был непреклонен, драконы стали протаптывать тропинку ко мне, желая через меня воздействовать на Ашшура. Приводились разумные доводы и аргументы и надоедали так, что я уже готова была на все, лишь бы от меня отстали. А начало этой дорожки проложил отец Ашшура, высказав пожелания, чтобы мы провели бракосочетание согласно традициям и ритуалам драконов."

"— Я не буду говорить о том, что я мечтаю об этом, — увещевал меня Анкаршэ, — понимаю, это слабый аргумент для вас. Но я обращаюсь к твоему благоразумию, пойми, это важно для Ашшура, как правителя драконов в будущем. Ты — Мариэлийская, ты понимаешь, что вам этого не избежать. Поэтому подумай, как лучше для будущего правителя: чтобы он был обручен по законам страны, в которой будет править, или по чужим?

Какое-то время у меня получалось отвертеться. Я говорила, что мы не собираемся пока жениться. Для нас обоих все уже решено, а со свадьбой можно и подождать. Но вот подходил конец учебы, и надо было что-то решать.