Извращённая ненависть

Он пронзал городские вибрации насквозь.

Черный кофе. Дорогие часы. Быстрые машины.

Кристиан повернулся к Стелле. Его лицо оставалось расслабленным, но что-то вспыхнуло в его глазах, достаточно горячее и яркое, чтобы заглушить его прежнее веселье.

Он протянул руку. После недолгих колебаний она взяла его.

“I’m Stella.”

- Стелла, - повторил он тихо и медленно, словно смакуя каждое слово. Он не сдвинулся ни на дюйм, но интенсивность его взгляда была такой сильной, что пульсировала в воздухе. Время, казалось, замедлилось, и я подумал, не является ли это сверхдержавой богатых — манипулировать реальностью до тех пор, пока она не подчинится их воле.

Розовый румянец залил щеки Стеллы. Она открыла рот, потом закрыла его и посмотрела на его руку, все еще сжимавшую ее.

Прошла еще одна долгая секунда, прежде чем Кристиан отпустил ее руку и отступил назад с непонятным выражением, запечатленным на его идеальных чертах.

Движение нажало кнопку воспроизведения на сцене, и время вернулось в нормальное русло. Пэм пошевелилась, слабые гудки машин десятью этажами ниже просочились сквозь стеклянные окна, и мое дыхание вырвалось на выдохе.

Взгляд Кристиана задержался на нехарактерно настороженной Стелле на долю секунды дольше, прежде чем он снова переключил свое внимание на меня. Интенсивность исчезла, сменившись портретом легкого очарования и гостеприимства еще раз.

“ Как тебе квартира? - спросил он.

“Это красиво, но из нашего бюджета”, - признался я. “Мы ценим, что вы организовали этот тур для нас. Спасибо.”

“Хорошо”. Пэм прочистила горло. “Мистер Харпер, я могу взять это отсюда. Я уверен, что у вас есть много ...

“Каков ваш бюджет?” Кристиан спросил, полностью игнорируя своего директора по лизингу.

Мы со Стеллой обменялись взглядами, прежде чем я ответил.

- Двадцать пять сотен в месяц. Итого.” Мне было почти стыдно сказать это вслух. Это была жалкая часть обычной арендной платы.

Я ожидал, что Кристиан рассмеется нам в лицо и вышвырнет нас. Вместо этого он задумчиво провел большим пальцем по нижней губе.

Снова наступила тишина, но на этот раз она была наполнена затаенным ожиданием — в основном моим, хотя проблеск надежды сиял и в глазах Стеллы.

Я попытался подавить свои ожидания. Он ни за что не согласился бы на такую цену. Кристиан был бизнесменом, а бизнесмены - нет—

” Готово, - сказал он.

Пэм в шоке открыла рот.

Я ненавидел признавать это, но мое лицо, вероятно, соответствовало ее. - Простите?"

"Была разница между тем, чтобы не смотреть дареному коню в рот и подвергать сомнению что-то совершенно безумное. Конечно, Кристиан дружил с Рисом, а Рис был будущей королевской семьей, так что не мешало быть в его милости, но мы не были семьей Риса или чем-то еще.